A viver a melhor fase da época, o Sporting CP contabiliza até ao momento quatro vitórias em quatro jogos disputados (a contar para a Taça da Liga), onde apresenta um registo verdadeiramente impressionante: 18 golos marcados, e zero golos sofridos.
Se até há bem pouco tempo a equipa apresentava sinais de insegurança e intranquilidade, esta pausa para as Seleções parece ter trazido a paz que tanto se almejava no Reino do Leão, com a equipa a subir de rendimento de forma drástica e, além disso, a ganhar nova vida para as suas segundas linhas. Mas passemos então aos pontos-chave.
Solidez defensiva – Sem dúvida que o sector defensivo leonino foi o mais culpabilizado pelo mau início de época do Sporting. Somando (entre Primeira Liga, Taça de Portugal e Liga dos Campeões) um total de 25 golos sofridos em 19 jogos, aquele que outrora foi uma das marcas do técnico Rúben Amorim aparentava dar sinais de declínio. Vítimas de uma rotatividade incomum fruto das inúmeras lesões que fustigaram os defesas verde e brancos, começou-se a denotar uma certa ansiedade e vulnerabilidade naquilo que era o papel defensivo individual e colectivo de cada um dos atletas. Contudo, com as primeiras linhas já definidas (Antonio Adán, Pedro Porro, Gonçalo Inácio, Sebá Coates, Matheus Reis e Nuno Santos) e a render uma solidez defensiva que há tanto se esperava, com José Marsá e Franco Israel a aproveitarem bem as oportunidades que o técnico leonino lhes tem dado, com Ricardo Esgaio a subir o seu nível anímico e de confiança com Rúben Amorim a colocá-lo nas três das últimas quatro partidas a partir do banco, com o regresso de Gonçalo Esteves à equipa após o cessamento do seu empréstimo ao GD Estoril Praia, com St. Juste e Luís Neto a recuperarem das respectivas lesões, tudo aponta para uma segunda volta completamente contrastante com aquilo que foi a primeira a nível defensivo.
Segundas linhas – Além de Franco Israel e José Marsá que já foram referidos no tópico anterior, queria também falar de três jogadores que têm aparecido com mais frequência nas partidas leoninas, e que almejam um futuro risonho no meio-campo do Sporting. E estou a falar de Dário Essugo (17 anos) e Mateus Fernandes (18 anos). Com lugares “tapados” pelos habituais titulares Manuel Ugarte e Morita, respetivamente, os dois jovens provenientes da formação de Alvalade têm tido oportunidades com as ausências dos jogadores ao serviço das suas seleções. Com muito para melhorar, como é normal na sua idade, os atletas mostram já bons indícios de que a sua carreira pode ser muito promissora. Dário, com um bom sentido posicional, bom porte físico que lhe permite vantagem no corpo a corpo, não compromete, e Mateus, com a sua genialidade criativa, boa leitura de jogo e qualidade de passe, sem medo de assumir o jogo para si, auguram um futuro risonho para o meio-campo leonino. Importa realçar que aliado a estes, surgem ainda na lista de opções para o meio-campo Sotiris Alexandropoulos, que recentemente foi distinguido como melhor jogador jovem a atuar no campeonato grego (prémio referente à temporada 2021/2022, quando se encontrava ao serviço do Panathinaikos FC), Daniel Bragança a recuperar de lesão e Mateo Tanlongo, ex-jogador do Rosario Central FC da Argentina, e que se diz ingressar no plantel a partir de Janeiro de 2023.
Frente de ataque – Neste tópico, em primeiro ponto queria destacar aquele que tem sido para mim o factor mais no eixo ofensivo leonino. A verdade é que em apenas nestes quatro jogos para a Taça da Liga, onde contabiliza até ao momento seis golos (o triplo do que tem até ao momento conjugado entre campeonato, taça de Portugal e Liga dos Campeões, onde soma apenas dois golos), Paulinho aparece finalmente como aquilo que lhe é pedido, um jogador de área com faro de golo. Caracterizado muitas vezes como um jogador de equipa, Paulinho, finalmente consegue parecer saber aliar todo o trabalho que ele faz em prol da equipa com a arte de fazer golos. Além do avançado, queria também realçar a cada vez mais frequente utilização de Arthur Gomes, que tardou em aparecer, mas que já transpira alguns rasgos de magia que prometem comprovar o porquê do investimento dos leões na sua contratação. Quanto a Marcus Edwards, Francisco Trincão e Pedro Gonçalves, já todos sabemos do que eles são capazes, contudo, queria fazer ainda uma ressalva da transição de posição de Marcus Edwards, que fazia até então a posição de ponta de lança, para a sua posição de origem que é de extremo-direito, onde é capaz de desequilibrar qualquer defesa adversária.
Conclusão – Aliando todos estes fatores até aqui enumerados, à prolongação do contrato de Rúben Amorim, penso que o futuro do Sporting Clube de Portugal será risonho, começando já com uma nova “pele” no recomeço da Liga Bwin frente ao Paços de Ferreira no próximo dia 29, partida a disputar no estádio de Alvalade. Além de acreditar que o Sporting CP consiga alcançar numa visão realista um lugar que lhe permita alcançar a entrada directa na Liga dos Campeões, acredito também que a formação verde e branca consiga revalidar o título de Campeão de Inverno com a conquista da Taça da Liga, e que no que toca à participação na Liga Europa, consiga almejar as fases finais da prova.
