Mais um ano de Pepe a “desfilar” nos relvados portugueses com a camisola do FC Porto. O atual capitão dos dragões e um dos capitães da seleção portuguesa está a cumprir a oitava temporada de ligação aos campeões nacionais e renovou o contrato até 2024 e assim, completará 41 anos a jogar em alto nível.
De recordar que com esta renovação de contrato, o “centralão” vai jogar a sua 23.º temporada enquanto atleta profissional, onde conta com passagens pelo CS Marítimo (2001-2004), FC Porto (2004-2007), Real Madrid CF(2007-2017), Besiktas JK (2017-2018) e volta aos dragões que está até ao momento. Uma carreira de louvar e que por onde passou deixou a sua marca, tendo 27 troféus ganhos ao longo da sua carreira e pode aumentar a contagem ainda nesta temporada, caso os azuis brancos conquistem a Taça de Portugal e o campeonato nacional. A somar a estes dados, disputou ao longo destes anos cerca de 846 jogos. É impressionante a longevidade deste jogador.
Em Portugal, o internacional português já soma 248 jogos oficiais pelo FC Porto, sendo o sexto atleta nascido fora do pais com mais presenças pelos portistas – atrás de Aloísio, Helton, Drulovic, Corona e Otávio. Sem dúvida, um dos jogadores mais emblemáticos da história dos dragões e um símbolo para a massa adepta dos dragões.
Nas últimas épocas, Pepe tem sido muito importante dentro e fora das quatro linhas demonstrando que a idade é apenas um número e que está a envelhecer como o vinho do Porto.
Apesar de nesta época ter tido alguns problemas físicos e lesões, Pepe continua a ser elemento de grande relevância nas opções de Sérgio Conceição. Na atual temporada, já são 29 jogos somando um total de 2364 minutos de dragão ao peito, aos 40 anos de idade.
É um dos líderes do balneário portista e transporta isso para o jogo. Rapidamente nos relembramos de partidas como com a Juventus FC há duas épocas e, já neste ano, com o SL Benfica, o FC Paços de Ferreira e outros tantos que o colocam como um dos jogadores mais regulares da equipa do FC Porto e da seleção das quinas, onde no Mundial do Catar foi uma das figuras mesmo após tendo regressado de lesão durante a prova.
O seu exemplo, enquanto profissional e a sua qualidade acabam por influenciar os seus colegas de equipa e, principalmente, de profissão, sendo que vários atletas já fizeram questão, por vários momentos, frisar em declarações públicas.
Para o bem do futebol e do FC Porto é necessário que atletas como o Pepe continuem dentro deste desporto e, se não for como jogador, que seja como membro da comissão da técnica ou na direção, algo que, sinceramente, acredito que o capitão dos dragões seguirá após se reformar enquanto atleta profissional. Com certeza que o presidente Jorge Nuno Pinto da Costa, já abordou este tema com o “3” dos azuis e brancos.
Em suma e na minha opinião, Pepe tem condições físicas e mentais para continuar a escrever mais páginas na história do futebol nacional e internacional. É um privilégio poder acompanhar a trajetória de um dos melhores centrais da história do futebol.
