Liga Europa, 1.ª mão dos oitavos de final: quinta-feira, 7 de março de 2024, 20h00
A ANTEVISÃO: ÁGUIAS TÊM 90 MINUTOS PARA PEDIR DESCULPA AOS ADEPTOS E VIRAR A PÁGINA DO CLÁSSICO
Hoje em dia, não há muita coisa tão complicada como entender a versão 2023/2024 do Benfica. Um plantel avaliado em mais de 360 milhões de euros que não consegue mostrar dentro das quatro linhas toda a sua valia (nem perto) e que tem sentido mais dificuldades do que o normal para vencer jogos contra conjuntos bastante inferiores e ainda mais para se bater de igual para igual com os rivais diretos.
Tudo parece ser demasiado confuso, desde a hora em que é anunciado o ‘onze inicial’ até ao final do jogo. Jogadores fora de posição, estranha gestão física e mental dos mesmos, demasiados erros individuais que denunciam um coletivo muito aquém e exibições atrás de exibições que denotam um total desconhecimento do adversário. Tendo até um plantel mais completo, o Benfica de Roger Schmidt é hoje uma miragem daquilo que já foi, principalmente quando conjugava na mesma equipa inicial dois jogadores de classe mundial: Enzo Fernández e Alejandro Grimaldo.
A campanha na Champions deixou muito a desejar, o sufoco com o Toulouse, já na Liga Europa, lançou ainda mais desconfianças sobre Roger Schmidt e os embates contra Sporting e Porto parecem ter sido a gota de água para alguns benfiquistas. Mais do que as derrotas, ficou bem patente a grande diferença coletiva que existe das águias para leões e dragões.
Um Benfica desorganizado, desacreditado e completamente engolido do ponto de vista estratégico, perdeu a liderança do campeonato, viu o Porto aproximar-se e está em maus lençóis na Taça de Portugal.
Na ressaca dos dois últimos episódios frustrantes, o Benfica recebe, na Luz, o Rangers, num jogo a contar para a primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa.
Também os ‘protestantes’ partem para o encontro da Luz com uma derrota no último jogo a contar para o campeonato. O desaire em casa contra o Motherwell (1-2) não afastou a equipa do primeiro lugar, mas interrompeu uma sequência de 11 vitórias consecutivas.
Na fase de grupos da Liga Europa, o Rangers foi de entre todos os primeiros classificados aquele que teve menor pontuação. À frente de Sparta de Praga, Bétis e Aris Limassol, a equipa do português Fábio Silva arrecadou um total de 11 pontos, marcou oito golos e sofreu em seis ocasiões.
Em toda a temporada, os escoceses disputaram 45 jogos: venceram 33, empataram cinco vezes e perderam sete. Já o Benfica, em 41 jogos, venceu 27, empatou em sete ocasiões e perdeu em outras sete. Roger Schmidt já pode contar com Alexander Bah, que voltou aos treinos na quarta-feira.
O grande desafio nesta eliminatória será resistir ao típico inferno do Ibrox Stadium, mas é na Luz que se jogam os primeiros 90 minutos dos oitavos de final. Só um Benfica muito diferente daquele que se bateu com o Toulouse (para não falar em Sporting e Porto) poderá ambicionar alguma coisa mais nesta Liga Europa.
O árbitro nomeado é o alemão Tobias Stieler.
10 DADOS RÁPIDOS
- Este será apenas o terceiro confronto entre Benfica e Rangers.
- Nos únicos dois duelos entre águias e protestantes, registaram-se dois empates. 2-2 na Luz e 3-3 na Escócia.
- Dos jogadores que enfrentaram o Rangers em 2020, só Rafa Silva e Otamendi continuam a pertencer aos quadros do Benfica. Otamendi foi expulso no único jogo em que ambas as equipas disputaram em Lisboa.
- Em toda história encarnada, as águias mediram forças com clubes escoceses em 12 ocasiões. O registo é de seis vitórias, três empates e três derrotas.
- A primeira visita do Benfica a território escocês aconteceu em 1960. A contar para a Taça dos Campeões Europeus, precisamente no ano em que conquistaram a sua primeira ‘orelhuda’, os encarnados bateram o Hearts por 1-2, com golos de José Águas e José Augusto.
- As três derrotas do Benfica foram todas contra o maior rival do Rangers: o Celtic. Aliás, Benfica e Celtic repetiram por quatro vezes consecutivas, com duas vitórias para cada lado, o mesmo resultado (3-0) entre 1969 e 2006.
- Jorge Jesus e Steven Gerrard eram os treinadores de Benfica e Rangers, respetivamente.
- No cômputo geral da temporada, o Benfica tem 86 golos marcados e 40 sofridos. Do lado do Rangers, os números são ligeiramente melhores: 94 golos marcados e 34 sofridos.
- Este será o primeiro jogo entre uma equipa orientada por Roger Schmidt e outra treinada por Philippe Clément.
- Roger Schmidt vai, pela primeira vez na carreira, defrontar uma equipa escocesa.
JOGADORES A TER EM CONTA
Rafa Silva – Pouco ou nada fez perante as armadilhas exemplarmente montadas, primeiro, por Rúben Amorim e, depois, por Sérgio Conceição, que conseguiram tornar o Benfica ainda mais irreconhecível. No entanto, a história recente já nos provou que com um Rafa inspirado é meio caminho andado para um jogo bem conseguido por parte das águias.
Para este encontro, será certamente bem vigiado, mas o Rangers está longe de ter a disciplina tática de leões e dragões. Num momento em que os encarnados precisam urgentemente de dar uma resposta positiva, o número 27 do Benfica poderá ser uma das principais referências no “grito de revolta” que se espera. É pouco expectável que Roger Schmidt escolha um ‘onze’ sem referência ofensiva e isso é algo aumenta as expectativas em relação à prestação do ex-internacional português, que já provou diversas vezes que não se sente confortável como o jogador mais adiantado da frente encarnada.
Em 41 jogos nesta temporada, Rafa leva 17 golos e 14 assistências.
James Tavernier – Nasceu em Bradford, na Inglaterra, mas é na Escócia, sempre ao serviço do Rangers, que tem feito uma carreira impressionante. A completar a sua nona época consecutiva como jogador dos ‘protestantes’, James Tavernier contabiliza 122 golos e 81 assistências. Os números são ainda mais incríveis se considerarmos que o jogador inglês de 32 anos é… lateral-direito.
Exímio batedor de bolas paradas, Tavernier é um ídolo para os adeptos do Rangers. Nesta temporada, são já 21 remates certeiros, o que significa que esta já é a sua melhor época da carreira no que aos golos diz respeito.
XI´s PROVÁVEIS
Benfica: Trubin; Alexander Bah, António Silva, Otamendi e Carreras; Florentino Luís e João Neves; Ángel Di María, Rafa Silva e Aursnes; Arthur Cabral
Treinador: Roger Schmidt
«Acho que o Rangers é uma boa equipa, jogam de maneira muito direta, com muitas transições, aproveitam a profundidade. São muito fortes com bola, têm grande intensidade. Temos de mostrar que estamos empenhados e estamos a jogar em casa, precisamos da nossa intensidade e confiança, aproveitando também o fator casa. Sabemos que vai ser um jogo difícil e queremos reagir».
Rangers: Jack Butland; James Tavernier, John Souttar, Connor Goldson e Borna Barisic; John Lundstram e Nicolas Raskin; Tom Lawrence, Mohammed Diomande e Dujon Sterling; Cyriel Dessers
Treinador: Philippe Clément
«Acredito que podemos fazer história. Espero ter um excelente desempenho. Estamos muito motivados. Queremos vencer. Se tivermos de defender o resultado, nos últimos minutos, também iremos fazê-lo. Depois, teremos uma segunda oportunidade em casa, mas para já não quero pensar nisso. Quero que o plantel esteja focado no jogo de amanhã».
PREVISÃO DE RESULTADO: Benfica 2-1 Rangers
