Rui Costa saiu em defesa de Gianluca Prestianni antes da partida do Benfica rumo a Espanha, onde vai enfrentar o Real Madrid.
Rui Costa falou com os jornalistas durante esta terça-feira, no Aeroporto Humberto Delgado. O presidente do Benfica saiu em defesa de Gianluca Prestianni e justificou por que razão não veio falar mais cedo em relação ao alegado caso de racismo que marcou o Benfica x Real Madrid:
«É escusado dizer qual a dificuldade que será este jogo. É elevadíssimo, mas a ambição e a crença são inabaláveis. Vamos jogar este jogo com todas as nossas armas e ambição. Isso é inevitável e não foi o que aconteceu na Luz. Temos este caso do Prestianni pelo meio. Metemos este recurso porque nada está provado e não se justifica que não possa ser utilizado. Falamos de dois casos diferentes. Não queremos usar os outros casos que aconteceram o jogo para anular a situação do Prestianni, mas há uma clara agressão do Valverde. Não estava dentro de campo para saber o que foi dito ou não. Nós acreditamos na palavra do nosso jogador. Sabemos os jogadores que temos em casa. Prestianni é tudo menos racista. Nós informámos sempre os nossos adeptos sobre este caso, defendemos o jogador e por isso não justificava que o presidente falasse antes da sentença. A mesma não saiu, é apenas uma suspensão. Vamos informando sempre os nossos adeptos».
O dirigente assumiu que a missão das águias na segunda-mão do playoff de acesso aos oitavos de final da Champions League não é fácil:
«Partimos mal nesta competição, com quatro derrotas consecutivas. Acabámos por ter um final de prova brilhante. Agora estamos numa eliminatória muito difícil, não podemos usar palavras bonitas. Vamos jogar na casa de um clube que mais Champions tem. A confiança é altíssima, ainda assim. Vamos dar tudo o que podemos dar. Temos as nossas esperanças».
Rui Costa voltou a ser questionado sobre a situação de Gianluca Prestianni:
«As críticas baseiam-se no quê? O Benfica ao longo da história tem sido um exemplo de inclusão, de não ao racismo. Tem na sua bandeira maior um jogador africano. O Benfica é um exemplo de inclusão. Houve um incidente que está a ser analisado. Colaborámos com tudo o que podíamos. Dentro do campo toda a gente assistiu a todos os momentos, um jogo de Champions. O Benfica nunca se vai beliscar quando o tema é o racismo. Somos um exemplo de integração. É evidente que houve uma conversa com todos. Esta situação é incómoda para toda a gente. Não se trata de um jogador racista, se o fosse não representaria o Benfica. Isto não belisca o Benfica, Prestianni não é racista e eu nunca deixaria um racista jogar pelo Benfica. Acreditamos no nosso jogador. Eu seria o primeiro a dar nota, em caso contrário, caso Prestianni fosse racista. O Benfica está a proteger o seu jogador, que foi muito ofendido nos últimos dias. Ele não é racista. O Benfica não se permitia a ter um jogador racista. O Benfica estará ao lado do Prestianni. Repito-me: Gianluca Prestianni não é racista e está a ser condenado por um ato racista».
O presidente ainda abordou o alegado caso de violência no túnel:
«Vocês têm imagens. Em vez de terem dito que andei ao soco, podiam ter mostrado as imagens de que fui ao túnel, preocupado por perder mais algum jogador. Estavam lá os delegados do jogo, que não escreveram nada. Foi o que aconteceu. Vocês têm as imagens, os títulos estavam trocados».
