Rui Costa esteve a um passo de reforçar o Barcelona a pedido expresso de Johan Cruyff, mas uma polémica sessão fotográfica com a camisola catalã arruinou o negócio e atirou o português para a Fiorentina.
Rui Costa esteve muito perto de ser jogador do Barcelona no verão de 1994. Johan Cruyff via no português a peça ideal para substituir Michael Laudrup no meio-campo catalão. O interesse era mútuo e levou o camisola 10 do Benfica a abrir as portas da sua casa, em Lisboa, a enviados do jornal espanhol Sport. Durante a reportagem, o médio vestiu a camisola da equipa espanhola e chegou a posar na casa de banho tapado apenas por uma toalha com o emblema do clube.
Durante a visita dos jornalistas, o internacional luso deixou o seu carro em segunda fila aos cuidados dos repórteres para ir assistir a uma ecografia da esposa, regressando pouco depois a celebrar o facto de ir ser pai de um menino. No entanto, a publicação das fotografias em Espanha e as declarações de vontade de rumar à Catalunha acabaram por ter um efeito adverso e travaram em definitivo as negociações.
Sem acordo com o emblema blaugrana, acabou por ser transferido para a Fiorentina a troco de 5,4 milhões de euros. Anos mais tarde, o atual presidente das águias transformou o episódio numa brincadeira, fazendo questão de dizer ao fotógrafo espanhol daquela reportagem, sempre que o encontrava, que a culpa de não ter jogado no Barcelona tinha sido sua.
