3. Leeds United FC (2000/2001) – 16 jogos para a história
⚪️ Leeds United 3-0 Deportivo, #OTD in 2001 quarter-finals… @LUFC | #UCL pic.twitter.com/titv3IKK7C
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) April 4, 2021
Não se pode dizer que o Leeds United tenha um longo historial de participações na prova rainha do futebol de clubes, mas quando lá chega deixa a sua marca. Esteve duas vezes na Taça dos Campeões Europeus e foi finalista vencido em 1975 e semifinalista em 1970. Na atual Liga dos Campões só participou numa ocasião e chegou às “meias-finais”.
Em 2000/2001, a Liga dos Campeões disputava-se num formato de duas fases de grupos, o que, em teoria, dificultava ainda mais a existência de surpresas. No total, o Leeds fez 16 jogos. Na primeira fase de grupos, os ingleses viram-se num grupo com AC Milan, FC Barcelona e Besiktas JK, mas não se acanharam. Em casa não perderam e fora de casa só foram derrotados em Camp Nou. Os nove pontos conquistados foram suficientes para passar em segundo lugar, atrás do AC Milan.
Na segunda fase de grupos os adversários eram o Real Madrid CF, a SS Lazio e o RSC Anderlecht. Apesar de terem perdido os dois confortos com os espanhóis – um deles, um frenético 3-2 no Santiago Bernabéu – foram, por exemplo, ganhar a Roma e golearam em Bruxelas. Mais uma vez, garantiram o segundo lugar.
Nos quartos de final eliminaram o RC Deportivo La Coruña, à data, uma das boas equipas do futebol espanhol. A goleada por 3-0 em casa, com golos de Ian Harte, Alan Smith e Rio Ferdinand, permitiu que os ingleses perdessem na Galiza por 2-0. Nas “meias”, mais um adversário espanhol: o Valencia CF. Infelizmente para os ingleses, a caminhada não acabou em beleza, depois de um empate a zero, em casa, e um duro 3-0 em Valencia.
