Doc Rivers: O treinador das equipas cheias de talento, mas com muito pouco sucesso

Doc Rivers, o ex-treinador dos Los Angeles Clippers e actual treinador dos Philadelphia 76ers é treinador da NBA há 21 épocas, mas apenas ganhou um campeonato na sua carreira, em 2008, quando era o técnico dos Boston Celtics.

Rivers começou a sua carreira de treinador a serviço dos Orlando Magic, uma equipa que no início do milénio tinha pouco poderio ofensivo e poucas referências a nível individual. Liderados pelo base Chauncey Billups, a equipa não teria uma grande prestação ao longo da época, terminando com um recorde de 41-41, sendo penúltimos na sua divisão e falhando os playoffs.

O desenrolar da sua carreira ia tendo progressos algo lentos. Na temporada seguinte, em 2000/2001, com a chegada de Grant Hill e apesar do seu histórico de lesões e pouca consistência, foi o suficiente para a equipa chegar aos playoffs, mas acabou eliminada na primeira ronda.

É então que chegamos a temporada de 2001/2002, época da chegada de uma superestrela à  equipa orientada por Doc Rivers, Tracy McGrady, mas o sucesso foi muito pouco materializado. O recorde da equipa em relação à época anterior pouco se alterou e, como esperado, foi apenas mais uma saída prematura na primeira ronda dos Playoffs.

Na temporada 2002/2003, com o recorde da equipa a piorar substancialmente durante a fase regular, Doc Rivers, na primeira ronda dos playoffs, vê-se a liderar a série por 3-1, frente aos Detroit Pistons. Mas, consegue adivinhar o que aconteceu? – É verdade, a equipa não conseguiu fechar a série e foi eliminada em 7 jogos.

Com um histórico de uma prestação algo medíocre para o talento que tinha a disposição, Doc Rivers é despedido dos Orlando Magic, na temporada de 2003/2004, depois de ter começado a época regular com um recorde de 1-10.

Rivers ficaria o resto do ano sem treinar nenhuma equipa, até que conseguiu o posto de treinador dos Boston Celtics a começar a temporada de 2004/2005. Com uma equipa liderada pelo então Paul Pierce e ainda Antoine Walker, Doc Rivers conseguiu nada mais nada menos do que…  consegue adivinhar? Exatamente, uma ida aos playoffs e uma saída na primeira ronda, frente aos Indiana Pacers.

Nas duas épocas seguintes, Rivers e os Boston Celtics não teriam muito sucesso, falhando os playoffs em ambas as temporadas.

É então que chegamos ao mítico verão de 2007. Talvez um dos melhores General Managers de sempre, Danny Ainge, consegue “aterrar” na cidade de Boston dois dos maiores nomes da liga na altura: Kevin Garnett, MVP da liga em 2000 e Ray Allen, o atirador implacável que detinha até então recorde de mais triplos marcados numa só época.

Com três franchise players à sua disposição, sendo que Garnett na mesma época ganhou o “Defensive player of the year”, Rivers conseguiu, na mesma época em que conseguiu passar da primeira ronda e chegar a uma final de conferência, ganhar o Campeonato da NBA, numa final contra os Los Angeles Lakers. Foram precisos 26 jogos dos Playoffs para obter as tão necessitadas 16 vitórias para o titulo. Existe até quem defenda que este foi o campeonato mais espremido da história da NBA.

Foto de capa: LA Clippers

Na época seguinte, com uma lesão de Garnett, os Celtics são eliminados na segunda ronda, mas conseguiriam rapidamente recuperar o ritmo para a época de 2009/2010 em que, mais uma vez, carimbaram uma ida às finais da NBA.

Até aqui nada de impressionante, com as mais valias todas à sua disposição, Rivers tinha chegado onde era esperado. Nas finais contra os Lakers, uma vez mais, os Celtics viram-se com uma liderança de 3-2, mas mais uma vez uma equipa liderada por Doc Rivers não iria conseguir dar conta do recado. Os Lakers fecharam a série em LA  e foram campeões em sete jogos.

Na época de 2011, seria eliminado na segunda ronda, em cinco jogos, pelos Miami Heat de LeBron James e Dwayne Wade. E, na época de 2011/2012, Rivers consegue, apenas pela  terceira vez na sua carreira, chegar a uma final de conferência, frente aos Miami Heat. Final essa que também se viu a liderar por 3-2, com a hipótese de poder fechar a série em Boston mas, mais uma vez, essa liderança rapidamente foi retirada e foram os Miami Heat que carimbaram a ida à Final da NBA.

Avançando para a temporada de 2013/2014, Doc Rivers vê-se como treinador dos Los Angeles Clippers, na altura liderados por Chris Paul e Blake Grifiin. Uma equipa bastante coesa e com muito potencial e margem de progressão, mas que também não conseguiu atingir os seus objetivos. Enquanto liderados por Blake Griffin, os Clippers nunca passaram da segunda ronda dos Playoffs.

O mais perto que estiveram foi na temporada de 2014/2015, quando na segunda ronda dos Playoffs, a equipa orientada por Doc Rivers viu-se a liderar a série por 3-1, frente aos Houston Rockets de James Harden, mas já perceberam a onde quero chegar, certo? A equipa não conseguiu fechar a série, depois de ter tido algum sucesso na fase regular e foram eliminados em sete jogos.

Seguiram-se alguns anos de muitas lesões das suas superestrelas, e por conseguinte, algumas saídas na primeira ronda dos Playoffs. Na temporada de 2017/2018, depois de todas as superestrelas terem rumado numa direção diferente, Doc Rivers falhou os playoffs pela primeira vez em 10 épocas.

Segue-se uma época algo sólida, em 2018/2019, com uma equipa com poucas referencias, mas capaz. Com o melhor reserva em Lou Williams e um bom 5 inicial, Doc Rivers e os Clippers chegam aos playoffs. Apesar de eliminados na primeira ronda, o adversário em questão eram os Golden State Warriors de Kevin Durant e Steph Curry. Apesar da qualidade do oponente, fizeram uma boa prestação, tendo obtido duas vitórias frente aos Warriors.

E é assim que, mais uma vez, que chegamos a uma pré-época épica para Doc Rivers! Durante o verão, com algum custo, chega à equipa Kawhi Leonard, o então campeão da NBA e finals MVP e Paul George, múltiplas vezes All-Star. A equipa faria uma temporada algo atribulada e com pouca coesão ofensiva, mas a fazer os mínimos para se manter na corrida.

Conseguiram terminar a temporada regular em 2º lugar na conferência Oeste, mas, apesar de tudo, os jogadores principais tinham feito poucos jogos todos juntos e pairava no ar alguma preocupação quanto à sua consistência. Poucos minutos das principais estrelas e prestações muito inconstantes foram a matriz de grande parte da época dos Clippers.

Contudo, depois de uma vitória algo tremida sobre os Dallas Mavericks de Luka Doncic, eis que chegam a segunda ronda e enfrentam o terceiro posto da conferência, os Denver Nuggets. A série parecia bastante controlada, tendo inclusivamente os Clippers chegado à tal liderança de 3-1, mas do jogo cinco em diante, tudo foi por água a abaixo. Por duas vezes, a equipa perdeu o jogo depois de já levar uma vantagem de dois dígitos e acabou por ser eliminada em sete jogos, fazendo este talvez o maior fracasso da carreira de Doc Rivers.

What’s up, Doc? pic.twitter.com/Q8UFK043ZZ

— Philadelphia 76ers (@sixers) October 3, 2020

Assim, chegamos a 28 de Setembro de 2020, dia em que Doc Rivers anuncia a sua saída dos LA Clippers. Algo inesperado, mas percetível. Depois de uma época de altos e baixos, o técnico decide que o melhor é colocar o seu lugar a disposição.

Qual não é o nosso espanto quando, logo no dia 1 de Outubro, a ESPN avança a noticia de que Doc Rivers será o próximo treinador de, nada mais nada menos, da equipa que mais aquém da expectativas tem ficado nos últimos tempos: os Philadelphia 76ers.

Será esta a melhor escolha para Rivers? Conseguirá ele resolver o enigma do insucesso da equipa que tem as peças necessárias, mas simplesmente não as consegue potenciar? Ou estaremos a ver o “trailer” de mais épocas e épocas aquém das nossas expectativas para Rivers?

Tudo questões que ficam no ar e, como habitual, teremos de esperar para ver o que irá resultar desta nova parceria.