NBA Playoffs 2020: O ano em que tudo mudou

O dia 11 de Março de 2020 ficará na história como o dia em que o Comissário da NBA, Adam Silver, anunciou que a liga iria ser suspensa devido à pandemia do COVID-19 que começava a assolar os Estados Unidos da América.

Logo depois do comunicado, a liga parou. Três meses se passaram desde esse momento, e durante esse período assistimos a muita incerteza, tanto no mundo desportivo, como no nosso quotidiano.

As redes sociais foram-se inundando de opiniões e informações contrárias: primeiro, a NBA não ia regressar, depois ia-se avançar diretamente para os playoffs, e, por fim, falava-se em jogar o resto da época como se nada se tivesse passado. Desde playoffs mais curtos a eliminar a primeira ronda das eliminatórias, tudo era válido, mas ninguém tinha certeza de nada.

Demorou, mas ao fim de mais de 90 dias, finalmente se obteve uma resposta concreta de fonte segura: a NBA ia regressar. Contudo, este regresso vai ser como algo nunca antes visto.

Indo por partes, de forma a conter a possível propagação do vírus e para proteger os atletas, o resto da época será realizado no complexo da Disney em Orlando, Flórida. Ao condicionar o movimento de todos os jogadores e staff técnico das equipas, a liga vai procurar limitar ao máximo os focos de contágio.

De seguida, os 17 atletas, os treinadores e o staff técnico serão testados e irão estar de quarentena durante 36 horas, de forma a tentar despistar possíveis contágios.

Imaginando que todos os jogadores e equipa técnica estão saudáveis, entramos depois na parte relacionada com o novo formato que vai ser adotado para este regresso à competição.

Esta ano, a liga vai realizar algumas mudanças de forma a que tudo decorra da forma mais justa possível. De entre as 32 equipas existentes na NBA, apenas as 22 melhores foram selecionadas para regressar à competição. Estas 22 são as equipas que já estavam qualificadas para os playoffs, ou que estavam perto o suficiente para ainda terem uma forte probabilidade de se classificarem.

Tentative NBA postseason dates:
Aug. 16-17: Play-in tourney
Aug. 18: First round
Sept. 1: Second round
Sept. 15: Conference Finals
Sept. 30: Finals Game 1pic.twitter.com/Y2bL8CpkSL

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 8, 2020

Relembrando a classificação, e tendo em conta este limite, das 22 equipas presentes, 13 são da Conferência Oeste e 9 da Este. Todas as equipas presentes irão jogar oito jogos de acordo com o seu calendário, e se no fim desses oito jogos o nono classificado estiver a menos de quatro derrotas de diferença do oitavo, existirá um pequeno torneio de apuramento em que as duas equipas jogarão uma contra a outra. Se a oitava classificada vencer o primeiro jogo, então apura-se automaticamente, mas se a nona vencer o primeiro jogo, os dois conjuntos jogarão novamente e o vencedor seguirá em frente.

Depois chega a altura dos playoffs, e aí tudo será como é costume. Três rondas à melhor de sete até serem conhecidos os representantes de cada Conferência que lutarão pelo título.

Relativamente ao calendário, é importante salientar que todas as datas até agora anunciadas não passam de planos que poderão ser alterados caso exista um novo imprevisto ou a situação da pandemia nos Estados Unidos continue, ou piore.

Olhando para o plano, a NBA irá regressar dia 31 de Julho com os oito jogos da “fase regular”, e entre 16 e 17 de Agosto será o torneio de qualificação (caso seja necessário). A 18 de Agosto começará a primeira ronda dos playoffs, dia 1 de Setembro a segunda ronda, dia 15 serão as finais de Conferência, e a 30 de Setembro jogar-se-á o primeiro jogo das Finais da NBA época 2020.

Grandes encontros, grandes jogadas e muita emoção é o que se espera deste regresso. As equipas terão até dia 31 de Julho para se prepararem e reporem os níveis físicos, mas ainda existe o receio de que o tempo de paragem seja o fator determinante para o resultado final, devido ao potencial para lesões – uma das razões pela qual a liga permitiu que fossem levados 17 jogadores, em vez de 15.

Basquetebol 24 horas por dia, sete dias por semana, vai ser a nova realidade para todos os amantes da modalidade. Dada a suspensão durante três meses, o calendário da NBA encontra-se extremamente atrasado e a liga não se pode dar ao luxo de deixar que este regresso se alongue devido ao recomeço da NFL e futebol americano universitário.

A boa notícia é que, três meses depois, a liga de basquetebol mais espetacular do mundo está de volta, mas tudo será diferente. Existirá nova surpresa tal como os Toronto Raptors em 2019, ou será a lei do mais forte? Todas as perguntas terão resposta, e estas começam a ser escritas dia 31 de Julho.

Foto de Capa: LA Lakers

Artigo revisto por Joana Mendes