Neste momento, o roster tem vários jovens com alguns anos de experiência: Pascal Siakam, Fred VanVleet, Gary Trent Jr e OG Anunoby. Para além desses, há ainda Crish Boucher e Goran Dragic, o esloveno veio para Toronto numa troca com os Miami Heat.
Na época passada, os Raptors falharam os playoffs pela primeira vez em oito anos. E agora, depois de muita movimentação de algumas do Este (Chicago Bulls, Atlanta Hawks, Washington Wizards, Boston Celtics), é provável que os canadianos repitam o cenário da época transata.
Embora acredite que é possível chegarem aos playoffs, admito que pode não ser muito favorável a longo-prazo para os Raptors. Por isso, é uma altura excelente para trocarem alguns jogadores ou fazerem tanking – perder vários jogos para garantir uma melhor posição no Draft.
Um dos jogadores que era mais provável a ser trocado era Pascal Siakam. Apesar de ter sido uma peça crucial na conquista do campeonato de 2018-19 e já ter sido All-Star, o camaronês não tem correspondido às elevadas expectativas dos fãs.
O elevado salário do basquetebolista e as discussões com o treinador Nick Nurse aumentaram essa possibilidade, mas Masai Ujiri já confirmou que Siakam não vai ser trocado e vai continuar a ser uma das peças principais dos próximos anos nos Raptors.
Masai on Siakam: “Pascal is here. Pascal is a Raptor and he’s gonna play with us.”
— Steven Loung (@loung_s) August 18, 2021
Desde a data da sua criação (1995), os Raptors enfrentam um problema constante: a dificuldade em captar jogadores na Free Agency.
É um mercado que não agrada muito os basquetebolistas norte-americanos, por estarem localizados num país diferente das outras equipas da NBA e pela grande quantidade de impostos pagos no país – para os estrangeiros que jogam nos Raptors.
Por esse motivo, a aposta no Draft e a época das trocas são cruciais para os canadianos terem jogadores que possam marcar a diferença no futuro.
Apesar de tudo, o cenário não é mau. No Draft de 2021, os Raptors foram a quarta equipa a escolher e decidiram levar Scottie Barnes para Toronto. Foi uma decisão surpreendente para muitos fãs, que esperavam ver Jalen Suggs em Toronto.
Barnes teve excelentes desempenhos nos 4 jogos que disputou na NBA Summer League: 15.5 pontos por jogo, 6.8 ressaltos por jogo, 3.3 assistências por jogo, 2 bloqueios por jogo e 1 roubo de bolo por jogo.
Para quem está dando os primeiros passos na NBA, o futuro parece ser promissor tanto para o Barnes como para os Raptors. A equipa de Nick Nurse vai ter mais uma época complicada, mas só o futuro dirá se as decisões dos Raptors vão dar frutos ou não.
