A temporada de 2017 fica ainda marcada pelo regresso da Toyota, 17 anos depois. Um regresso há muito aguardado, desde que se começou a falar nisto, em 2013.
A equipa japonesa, que vai ter muita influência finlandesa, é a maior incógnita para 2017. Se nas outras equipas apenas o carro é novo, excepção a Ogier, na M-Sport, na Toyota é tudo novo: carro, pilotos, mecânicos, etc., o que pode vir a ser uma desvantagem inicial, face à concorrência.
O Yaris WRC será conduzido por Jari-Matti Latvala, Juho Hänninen e Esapekka Lappi, apesar de o último ainda não ter programa definido, ficando fora até Portugal, para já. Latvala dispensa apresentações e vai tentar dar bons resultados à sua nova equipa. O finlandês é muito rápido, como todos sabemos, mas é também muito dado a excessos que o prejudicam, quer na estrada, quer psicologicamente, sendo a temporada de 2016 um bom exemplo disto. Como curiosidade, Latvala começou a sua carreira com um Toyota Corolla GT 1600 e, até 2007, Latvala conduzia um Corolla WRC em algumas provas.
Juho Hänninen é um bom piloto, mas que tem tido muitas dificuldades em assegurar um lugar no WRC, já tendo passado antes pela M-Sport e pala Hyundai. Hänninen é outro piloto que conheço faz algum tempo, pelas suas participações no Rali dos Açores com algum destaque (vitória em 2011) e que foi campeão europeu, em 2012, e mundial, em 2011, na categoria SWRC, agora WRC2. A confiança de Tommi Makinen no finlandês pode resultar em algo de bom na sua carreira, assim como o seu conhecimento do carro, já que foi ele quem mais conduziu o Yaris no seu desenvolvimento. Esapekka Lappi será, para já, piloto de testes, estreando-se em Portugal, como já tinha escrito. Lappi, que é o atual vencedor do WRC2, terá de esperar mais um pouco para mostrar o seu real valor, ele que será o mais inexperiente em carros WRC quando correr.
A Toyota foi a equipa que mais testou para 2017 e, com isto, pode ter mais conhecimento do carro. No entanto, também é a que está menos ambientada ao WRC. Regressarão aos tempos de ouro dos anos 90?
