«THE AMERICAN DREAM» BANHADO A OURO (E BRONZE)
«Em Viseu, nasceu para, a correr, o mundo conquistar». Sim, é verdade que até o Mundo conseguiu conquistar, porém, se recuarmos à antiguidade, temos de dizer que conseguiu mesmo um lugar ao lado dos “Deuses”, tal como os gregos acreditavam que aconteceria.
Carlos Alberto de Sousa Lopes chegou a 1984, e a Los Angeles, com um currículo já invejável (sem contar com as competições nacionais): dois ouros e duas pratas em Mundiais de corta-mato e uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Montreal em 1976 (10.000 m). O atleta do Sporting CP era especialista nos 10 mil metros e também na Maratona e estava destinado a um caminho: o de fazer história.
O solo americano já conhecia as suas pisadas, o seu ritmo, o seu esforço, as suas conquistas, enfim. A marca das suas sapatilhas já estava cravada neste solo. Seria destino? Talvez. Acreditará nisso, caro leitor? Mesmo que não acredite, a história que se segue tem tudo e mais alguma coisa, por isso, acredite, pois, é a verdade.
O ano de 1984 ficará marcado na memória de Carlos Lopes como na memória dos portugueses e do Desporto português. Em março de 1984, no lado este dos Estados Unidos da América, em East Rutherford (Nova Jérsia), o atleta português tinha já vencido um ouro importante. Desta vez, nova conquista no Mundial de corta-mato.
Em março de 1984, Carlos Lopes já tinha feito das suas em solo americano ao vencer o ouro nos Mundiais de Corta-Mato, em Nova Jérsia (EUA)
Mas o regresso a Lisboa trouxe um valente susto ao atleta. A cerca de 15 dias de viajar para Los Angeles, após um treino, Carlos Lopes foi atropelado por Lobato Faria, candidato à presidência do Sporting CP – clube que representava na altura. Apesar de não ter passado de um susto, o incidente deixou mazelas em Carlos Lopes. Mas nem mesmo isto deixou que o seu caminho se alterasse… Olhe o destino aqui, caro leitor!
De viagem para «a cidade dos Anjos», já se sabia que a Maratona estava marcada para o último dia dos Jogos: 12 de agosto. Marcada para a madrugada de Lisboa e para a tarde quente de Los Angeles. Seria assim que os portugueses do outro lado do Atlântico esperavam ansiosamente o evento e seria assim o clima para os 42 km que Carlos Lopes tinha de correr. Nada que já não estivesse à espera e também preparado, física e psicologicamente.
Carlos Lopes, aos 37 anos, foi o vencedor da Maratona nos Jogos Olímpicos de 1984 e tornou-se no 1.º atleta português a vencer um Ouro Olímpico
Cerca de cinco meses, separou a vitória em Nova Jérsia e o Ouro Olímpico na Califórnia. Nem mesmo os 42 km, que Carlos Lopes acreditava ser o principal inimigo, foram uma distância impeditiva de, primeiro, vencer o PRIMEIRO (!) Ouro Olímpico português e ainda de bater o recorde Olímpico! 2h9m21s foi a marca que o atleta português estabeleceu num estádio repleto de espetadores à espera de presenciar este feito histórico.
Para além de tudo isto, Carlos Lopes, com 37 anos na altura, era o atleta mais velho de todos os 114 que estavam a participar na Maratona. O recorde olímpico só foi quebrado nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, por Samuel Wanjiru (Quénia), estabelecendo o novo recorde em 2h06m32s, ou seja, o recorde perdurou por 24 anos (!).
[Spoiler alert] E como se de destino não tenhamos já nós falado… temos mais um destino que germinou na América para em Seul (Coreia do Sul) tornar-se uma bela conquista. Falamos de Rosa Mota, que na primeira vez que a Maratona pôde ser disputada a nível feminino, trouxe uma medalha de bronze para Portugal. Foi só um presságio daquilo que ia ser… Caro leitor, falamos no próximo artigo!
Referência também importante para a medalha de bronze de António Leitão nos 5.000 metros. Os Jogos de 1984 em Los Angeles foi, a par dos Jogos Olímpicos de 2004 em Atenas, a edição onde Portugal arrecadou mais medalhas: um total de três.
