As 5 posições mais importantes | NFL

O futebol americano, tal como todos os outros desportos, tem diferentes posições possíveis, cada uma com as suas funções específicas. Alguns desses cargos têm uma importância muito maior do que a de outros, por isso, perceber essa diferença é a chave para compreender este desporto.

Ao contrário de vários desportos, como o futebol europeu, o basquetebol ou o râguebi, os jogadores do futebol americano focam-se apenas ou no lado ofensivo ou no lado defensivo, praticamente nenhum jogador ataca e defende. Esse foco em apenas um lado do campo faz com que as posições do futebol americano tenham uma importância acrescida, quando comparada a outras modalidades.

Por isso, este artigo, que é direcionado para os mais novatos que ainda estão a tentar perceber os conceitos do futebol americano, irá tentar explicar quais são as cinco posições mais marcantes e o que as faz serem tão cruciais para o sucesso das equipas. Para além disso, para os mais curiosos que quiserem ir ver highlights, o artigo também menciona cinco exemplos ao nível da NFL da década passada para cada posição mencionada.

Foto de capa: NFL

5- Safety

Os Safeties são os jogadores mais afastados da linha onde se encontra a bola e, por isso, são a última linha defensiva. Tanto os Strong Safeties (SS) como os Free Safeties (FS) são importantes na defesa em jogadas de passe ou jogadas de corrida, muito pela versatilidade de funções.

Um FS tem de ser rápido o suficiente para chegar de um lado ao outro do campo e desviar passes longos, se for necessário, e um SS tem de ser forte o suficiente para conseguir travar os jogadores da equipa contrária em corrida. Os atletas desta posição, em certas situações, têm também de ser capazes de atacar a linha ofensiva da equipa contrária, para tentar fazer sacks ao Quarterback.

Por isso, tanto na defesa de jogadas de passe como de jogadas de corrida, se a bola passar a linha ofensiva, na grande maioria do tempo são os Safeties a perseguir os jogadores da equipa contrária.

Safeties exemplares na década passada na NFL: Earl Thomas III, Devin McCourty, Harrison Smith, Kam Chancellor e Eric Weddle.

4- Wide Receiver

São eles os jogadores que tipicamente se encontram mais perto das laterais do campo, prontos para fazer sprints, e que mais jardas conseguem ganhar devido a isso mesmo. Por isso, a capacidade ofensiva de cada equipa depende muito da qualidade dos seus Wide Receivers (WR).

A velocidade, os instintos e umas mãos seguras são a chave de um Wide Receiver de qualidade. No entanto, a capacidade de correr os trajetos de cada jogada (o chamado route running), de apanhar a bola mesmo com bastante pressão da defesa da equipa contrária e a capacidade de correr grandes distâncias a grande velocidade em jogadas consecutivas são os fatores determinantes para avaliar a qualidade de um WR.

Seja em passes curtos no meio do campo ou em passes longos até ao outro lado do campo, os WR são certamente a arma mais perigosa a nível ofensivo em termos de ganhar jardas.

Wide Receivers exemplares na década passada na NFL: Julio Jones, Larry Fitzgerald, Odell Beckham Jr., Demaryius Thomas e A.J. Green.

3- Defensive End

São eles os jogadores nas pontas da linha defensiva, prontos para batalhar com a linha ofensiva. Estes atletas têm um único objetivo: quebrar a linha ofensiva e deitar Quarterback ao chão e, assim, travar jogadas em passe.

Como esta posição depende muito da capacidade de ultrapassar os jogadores que defendem o Quarterback, os Defensive Ends (DE) têm de ser fortes para conseguir mover atletas com grande peso. Para além disso, os DE também necessitam de ser rápidos, caso consigam ultrapassar a linha ofensiva e queiram apanhar o Quarterback desprevenido.

Um bom DE é capaz de, numa jogada em passe, conseguir fazer sacks ou de pressionar o Quarterback a livrar-se da bola mais rápido e, assim, não conseguir realizar a jogada que pretendia. Em jogadas de corrida, são os primeiros a apanhar o Running Back caso ele corra para uma das pontas.

Defensive Ends exemplares na década passada na NFL: J.J Watt, Calais Campbell, Cameron Jordan, Mario Williams e Julius Peppers.

2- Offensive Tackle

Estes são os jogadores que mais têm de combater os Defensive Ends da equipa contrária e, por isso, a sua função é só uma: proteger o Quarterback. Esta proteção é vital no futebol americano, pois são os Tackles que definem a quantidade de tempo que um Quarterback tem para criar uma jogada.

Como a grande maioria dos Quarterbacks são destros, o Left Tackle (LT) acaba por ser mais importante que o Right Tackle (RT), pois protege o blind side do Quarterback, ou seja, a zona para a qual ele não consegue ver. Para além disso, eles também são um fator determinante para conseguir criar espaços para os Running Backs passarem, ao serem capazes de arrastar os adversários para o lado.

Por terem de segurar os adversários e evitar que eles passem a linha ofensiva, a força e o equilíbrio são os fatores determinantes para um bom Offensive Tackle. Todas as equipas precisam de um bom Tackle, seja para dar tempo ao ataque da equipa ou para evitar que o Quarterback sofra um sack, que pode causar lesões.

Offensive Tackles exemplares na década passada na NFL: Tyron Smith, Trent Williams, Joe Staley, Joe Thomas e Jason Peters.

1- Quarterback

Todos os fãs de futebol americano concordam que o Quarterback (QB) é o jogador com mais importância e, assim, o mais valioso de todos. Poucas equipas, ou até mesmo nenhuma, são capazes de ser bem-sucedidas sem um bom QB, pois é ele que define a capacidade ofensiva e tem a maior capacidade de marcar pontos e de mudar o jogo.

Um QB é como se fosse um treinador em campo, pois são eles muitas vezes que decidem a jogada a ser realizada. Para além disso, são eles também que coordenam os colegas para fazer as alterações necessárias ao ver a formação da defesa, de forma a tentar ganhar o máximo de jardas possíveis.

Um bom QB tem de ter um bom braço, capaz de fazer passes rápidos para o meio do campo ou passes longos para o outro lado do relvado. Para além disso, enquanto lê o jogo e tenta perceber o jogador que está mais livre para lhe passar a bola, um QB também tem de ler o quão perto os jogadores que o tentam derrubar estão e, se se chegarem muito a ele, tem de fugir e conseguir criar espaço.

Por essa importância ofensiva, um QB tem de ter calma, algo muito difícil de se conseguir quando se tem atletas de grande estrutura prontos para o derrubar. Quando um Quarterback não consegue ler o jogo devidamente, isso pode levar a perdas de bola e, consequentemente, a oportunidades de a equipa contrária marcar e mudar o rumo da partida.

Quarterbacks exemplares na década passada na NFL: Tom Brady, Aaron Rogers, Drew Brees, Russell Wilson e Ben Roethlisberger.