Padel em Portugal: uma moda ou promessa de futuro?

E se o Ténis e o Squash se fundissem numa nova modalidade? Já aconteceu. Superficialmente falando, o Padel pode, de facto, ser encarado como uma fusão entre estas duas modalidades.

Mas afinal o que é o Padel?

Do Ténis herdou o sistema de pontuação, do Squash o campo rodeado por vidro. No entanto, o Padel tem vindo a trilhar o seu caminho e a revelar a sua identidade enquanto modalidade.

É jogado somente a pares, com raquetes e bolas específicas, num campo mais pequeno do que o Ténis (10m de largura por 20m de comprimento), rodeado por vidro nos topos e em parte das laterais, o que constitui um verdadeiro quebra-cabeças para quem inicia a prática da modalidade, mas que, com a prática, acaba por se tornar num desafio divertido, dado que se começa a entender os efeitos que determinados locais e ângulos têm na bola e na disputa do ponto. Assim, o vidro pode ser, simultaneamente, um forte aliado e inimigo do jogador, uma vez que pode ser utilizado por ele, imprimindo uma dinâmica muito maior ao jogo, aumentando a imprevisibilidade do ponto e os efeitos adquiridos pela bola. É esta interacção entre o jogador, a bola e o vidro que torna o Padel, a um nível competitivo, uma modalidade dotada de uma grande complexidade estratégica e táctica.

Porquê a febre do Padel?

Divertido e viciante são dois dos adjectivos mais escolhidos pelos praticantes para caracterizar o Padel.

O primeiro contacto com a modalidade é feito, muitas vezes, através do “passa palavra” entre amigos, que se desafiam a jogar, uma vez que o Padel é conhecido pela forte componente social e propensão ao convívio entre praticantes. Por ser jogado a pares, num espaço reduzido, onde é fácil comunicar, a dimensão social tem sido, manifestamente, uma das características que tem trazido mais gente para o Padel: praticantes das mais variadas idades (dado que, a um nível mais amador, não é uma modalidade dotada de grande exigência física e técnica) e de ambos os sexos (sendo o Padel uma das modalidades que mais sucesso faz junto do público feminino).

O Padel tem vindo a conquistar cada vez mais pessoas, que começam sempre a um nível mais amador, dada a facilidade em iniciar a prática da modalidade, já que, inicialmente, é fácil aprender as bases do Padel, o necessário para se poder passar um tempo de lazer com amigos ou família, sendo até relativamente fácil e rápido começar a notar evolução, com o aumento da prática. É este um dos factores que faz nascer e crescer o “bichinho do Padel”, que alimenta o vício e que faz querer sempre mais, contando a modalidade com uma taxa de retenção superior a 70%, isto é, mais de 70% das pessoas que jogam Padel pela primeira vez, continuam a fazê-lo.

É deste modo que a modalidade tem crescido exponencialmente, um pouco por todo o mundo: começa a jogar-se a um nível amador, com amigos e família, nota-se evolução, com o passar do tempo, e surge a urgência de começar a treinar; com os treinos, surge a vontade e a sede da competição, começa a jogar-se em torneios, o nível começa a aumentar, a competitividade também e a profissionalização, em alguns casos, acaba por acontecer.

Padel em Portugal: uma moda ou promessa de futuro?

É uma questão que tem tanto de pertinente como de difícil. É sabido que há a possibilidade de, em Portugal, vir a ser apenas uma moda passageira, tal como aconteceu com o Squash há uns anos. No entanto, a opinião de quem está por dentro da modalidade é que, existindo a preocupação de aproveitar o crescimento que tem tido, apostar na formação, de organizar torneios e de divulgar o Padel de forma correcta, e tendo a vantagem de poder ser jogado indoor e outdoor, há futuro para a modalidade, em território nacional. Além disto, para os proprietários de campos espalhados pelo país, que neste momento já ultrapassam a centena, é um negócio extremamente rentável e apelativo, o que é fácil de entender se tivermos em conta que num campo de Ténis cabem três de Padel, ou seja, 12 pessoas a jogar em simultâneo.

Actualmente, e apesar da hegemonia argentina e espanhola, Portugal já conta com alguns atletas a disputar o circuito mundial (WPT) e temos lutado por alcançar um bom nível competitivo.

Acredito sinceramente que, se houver uma gestão correcta da modalidade e da promoção da mesma, é possível que o Padel se implemente como modalidade mais transversal, abandonando a aura elitista que ainda se nota, e com futuro em Portugal. Torço para que, o mais brevemente possível e com o devido esforço que isto acarreta, celebremos os sucessos dos jogadores portugueses.

Não percas ainda a entrevista a Vasco Pascoal para o BnR Modalidades.

Foto de capa: World Padel Tour