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Os 5 melhores jogadores sub-20 do campeonato inglês

Marco Minelli · 6 min

Foto: Premiership Rugby

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Em Inglaterra, as seleções jovens, com destaque para os sub-20, têm protagonizado boas campanhas no Torneio das Seis Nações e nos mundiais.

No escalão acima referido, os ingleses conquistaram a maior competição europeia de seleções em oito ocasiões. Já o campeonato do mundo (World Rugby U20 Championship), foi ganho por três vezes. Os sub-18, por sua vez, contam com cinco vitórias no Torneio das Seis Nações.

Estas seleções têm proporcionado jogadores de grande futuro e qualidade às equipas da Premiership Rugby e à seleção principal. Estamos a falar de jogadores como Tom Curry, Joel Kpoku, Marcus Smith, Fraser Dingwall, Manu Vunipola, Cadan Murley, Alex Coles, entre muitos outros.

Como tal, decidi fazer uma lista de cinco jovens que atuam no campeonato inglês, que são elegíveis para os sub-20, ou seja, jogadores nascidos em 2000 ou depois.

5.

Rusiate Tuima – Natural de Suva (Ilhas Fiji), este poderoso terceira linha centro, mudou-se para Inglaterra aos quatro anos de idade. Desde então, o Rugby tem feito parte da sua vida, graças, também, à influência do seu tio Akapusi Qera (ex-capitão das Fiji) e da sua irmã Lagi, que é internacional por Inglaterra. Este jovem é, curiosamente, primo do ponta do Bath, que também já envergou a camisola seleção da rosa, Joe Cokanasiga.

Tuima começou por representar o Exeter College, mas, mais tarde, acabaria por chegar aos Exeter Chiefs. Estreou-se pela equipa principal no início desta época, numa vitória diante do Bath, a contar para a Taça de Inglaterra. Em termos de seleções, já representou os sub-18 e, de momento, é o dono da camisola número oito dos sub-20 ingleses.

Rus apresenta as características de um jogador de ataque. Os seus 124 kg fazem dele um transportador de bola de grande qualidade. O seu estilo de jogo faz relembrar Billy Vunipola, uma vez que ambos são dotados de um grande poder de choque, principalmente com a bola nas mãos.

4.

Louis Rees-Zammit – Desta lista, é o único que não é inglês. Natural de Penarth, nos arredores de Cardiff, o ponta de 19 anos, antes de chegar ao Gloucester, passou pelos Cardiff Blues e pelo Hartpury College. A sua afirmação tem sido rápida, mostrando-se em excelente forma naquele que é, a meu ver, o campeonato mais competitivo do continente europeu.

Tornou-se o jogador mais jovem de sempre, do Gloucester, a jogar no campeonato e na Taça dos Campeões Europeus. Foi também o jogador mais novo da história da Premiership a marcar três ensaios no mesmo jogo, numa derrota por 33-26 contra os Northampton Saints. Em dezembro de 2019, acabaria por ser nomeado jogador do mês do campeonato.

Na presente época, é o líder da lista de jogadores com mais ensaios da liga inglesa, com sete, e o terceiro com mais quebras de linha, somando 17. Louis Rees-Zammit é rápido, imprevisível, forte no ataque à linha da vantagem e tem uma grande capacidade de aceleração. Além de todas estas características, o galês é um finalizador de nível mundial. Outro aspeto que gostaria de realçar é a qualidade técnica deste ponta direito no que aos offloads diz respeito.

No total, soma doze ensaios em dezassete presenças pelo clube do sudoeste de Inglaterra. Em janeiro renovou contrato com o clube e, dois dias depois, foi conhecida a lista de convocados de Wayne Pivac para o Torneio das Seis Nações, na qual constava o nome de Louis Rees-Zammit.

3.

Richard Capstick – O flanqueador dos Exeter Chiefs, clube ao qual pertence desde os 14 anos, é um jogador que se destaca pela sua capacidade, principalmente, no processo defensivo. É um placador exímio e tem uma boa capacidade de recuperação de bola. No Torneio das Seis Nações sub-20 da presente temporada, já conta, nos três primeiros jogos, com 73 placagens realizadas, falhando apenas duas. Soma ainda dois turnovers. No primeiro jogo da competição marcou o ensaio da vitória sobre a França a um minuto do fim. No que ao Rugby internacional diz respeito, Capstick estreou-se nos sub-18 ingleses com apenas 16 anos.

Pelos Exeter Chiefs, atuais líderes do campeonato, já tem sete presenças e dois ensaios. É um dos nomes que, certamente, aparecerá mais regularmente no quinze escalado por Rob Baxter. 

2.

Josh Hodge – Apesar de não competir no primeiro escalão inglês, Josh Hodge, com os seus 20 anos, já conseguiu captar a atenção de Eddie Jones e dos Exeter Chiefs. Ao que tudo indica, o defesa poderá estar de saída dos Newcastle Falcons para se juntar à franquia sediada em Sandy Park.

Hodge é um jogador bastante completo, na medida em que é um verdadeiro perigo no contra-ataque e no um para um. É veloz, tem um side step muito bom e é forte no ataque ao espaço. É, também, um pontapeador aos postes notável. No campeonato do mundo sub-20 da época transata, converteu 24 pontapés aos postes em 24 tentativas. Foi, ainda, o jogador com mais quebras de linha da vantagem, totalizando onze, e com mais pontos, somando 63. Embora seja um jogador muito completo, creio que, fisicamente, ainda tem muito para evoluir.

No início do ano, foi chamado por Eddie Jones, na qualidade de jogador aprendiz, para a preparação do primeiro jogo do Torneio das Seis Nações. Mesmo assim, acabou por disputar a respetiva competição pelos sub-20. Lesionou-se no primeiro jogo, mas nos 60 minutos em que esteve em campo marcou um ensaio, fez uma assistência, percorreu 107 metros com a bola nas mãos e quebrou a linha por três vezes.

A meu ver, é uma questão de tempo até vermos Josh Hodge em Twickenham com a camisola da seleção da rosa. Estamos perante um autêntico fora de série.

1.

Alfie Barbeary – Começou a jogar a centro, mas, mais tarde, mudou-se para a posição de talonador. É um jogador absolutamente fantástico, pois, aos 19 anos, reúne as qualidades de um jogador da primeira linha e de um centro. É possante em temos físicos, sendo o jogo de contacto um dos aspetos em que mais se destaca. Tecnicamente, é um jogador muito evoluído para a primeira linha. Outro aspeto que merece destaque é a sua velocidade, algo incomum num ser humano de 116kg.

O talonador que, curiosamente, tem como referência Manu Tuilagi, já conta com cinco jogos pelos Wasps. No seu jogo de estreia pela equipa principal, marcou um ensaio, num encontro frente ao Gloucester, a contar para a Premiership Rugby Shield. A nível internacional, só não representou Inglaterra no escalão sénior, tendo capitaneado os sub18. Na sua primeira presença pelos sub-20 também deixou a sua marca, ao marcar um ensaio frente à Escócia.

Foto de Capa: Premiership Rugby

Artigo revisto por Inês Vieira Brandão

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