Champion of Champions: Shaun Murphy vence torneio onde esteve presente a elite do Snooker

O torneio Champion of Champions reuniu, durante esta semana, a elite do Snooker mundial na Ricoh Arena, em Coventry (Inglaterra). Apesar de ser uma prova não pontuável para o ranking, a mesma contou com a participação da nata do Snooker. Do top-10 do ranking mundial, apenas Mark Allen não esteve presente, sendo todos os 16 jogadores presentes membros do top-30 mundial.

Na primeira ronda do torneio, Shaun Murphy, Mark Selby, Ronnie O’Sullivan e John Higgins cumpriram com o esperado, ao vencerem os seus jogos frente a Mark King, Liang Wenbo, Neil Robertson e Antony McGill, respectivamente.

Mais surpreendentes foram as derrotas de Ding Junhui frente a Anthony Hamilton, Barry Hawkins frente a Ryan Day, Marco Fu frente a Michael White e Judd Trump frente a Luca Brecel, belga de 22 anos. O jovem belga voltou a brilhar na segunda ronda, ao eliminar o líder do ranking mundial, Mark Selby, e carimbar o apuramento para as meias-finais. Anthony Hamilton venceu por 6-4 Ryan Day, naquele que era considerado o jogo mais fraco desta fase do torneio.

Ronnie O’Sullivan destruiu John Higgins com uns esmagadores 6-0, enquanto Shaun Murphy cumpriu frente a Michael White, vencendo por 6-4. Nas meias-finais, Ronnie garantiu a sua presença na final sem grandes dificuldades, vencendo Anthony Hamilton por 6-2, enquanto aquele que viria a ser o seu adversário na final, Shaun Murphy, venceu Luca Brecel por 6-4. Uma final com Ronnie O’Sullivan, sétimo do ranking mundial, e Shaun Murphy, quinto do ranking, dois jogadores bastantes experientes nestas andanças, traz sempre muitas expectativas e incertezas sobre o vencedor.

Numa final nem sempre bem disputada, com muitos erros de ambas as partes, acabou por ser Shaun Murphy a levar a melhor, vencendo por 10-8.

Ronnie O’Sullivan entrou a todo o gás na partida, colocando-se a vencer por 2-0 sem grandes dificuldades. No entanto, Shaun Murphy demonstrou não estar na Ricoh Arena para ver o Rocket jogar e virou o jogo para um 3-2 a seu favor.

O Rocket voltou a vencer dois frames consecutivos e a recolocar-se em vantagem por 4-3, tendo logo de seguida Shaun Murphy empatado a quatro.

No nono frame, surgiu um dos momentos chave do encontro. Com a partida empatada a 4, sabendo que este nono frame fechava a primeira sessão da final, Shaun Murphy marcou várias bolas seguidas ficando apenas a faltar-lhe embolsar a bola preta para vencer o frame e ir para o descanso na frente (Ronnie estava a ganhar por 54-50 e depois de marcar a preta, Murphy venceria por 54-57). Para espanto de todos os presentes na Ricoh Arena, Shaun Murphy falhou a bola preta, oferecendo o frame a Ronnie. No entanto, quando tudo apontava para que fosse o Rocket a levar este nono frame, Ronnie também falhou uma bola fácil e acabou por ser Shaun Murphy a vencer.

Como tem vindo a ser hábito, Ronnie O’Sullivan tem demonstrado muitas dificuldades em responder psicologicamente a estes momentos baixos do jogo e isso voltou a ser visível nesta partida. Shaun Murphy voltou forte para a segunda sessão e o Rocket parecia em baixo depois da forma como perdeu aquele nono frame. O jogo chegou a um 9-5 a favor de Murphy, que assim se colocava a apenas um frame de levar para casa o troféu.

Quando já poucos acreditavam que existia outro final possível, o verdadeiro Rocket regressou a Coventry. Rapidamente recuperou o jogo para 9-8 e preparava-se para empatar a 9, tendo feio tudo bem até à sequência final de bolas de cor. Nesta fase já todos acreditavam numa recuperação história do Rocket e Murphy parecia incapaz de fazer algo para o deter.

No entanto, Ronnie voltou a ter uma desconcentração e falhou a bola verde de uma forma incrível. Desta vez, esta falha seria fatal porque, logo de seguida, Shaun Murphy arrumou a mesa e levou para casa o troféu.

Para os fãs de Ronnie O’Sullivan, volta a ficar a sensação de que o Rocket é um predestinado, mas que possui muitas dificuldades em gerir os momentos mais adversos do jogo. A facilidade com que transformou todas as certezas de que a vitória já não escapava a Shaun Murphy após o 9-5 em dúvidas de que Shaun Murphy ainda teria alguma possibilidade, fazem sonhar qualquer adepto de Snooker, mas toda esta qualidade acabou por não ser suficiente para compensar os erros cometidos ao longo de todo o encontro.

Apesar das debilidades apresentadas por Ronnie, nada tira o mérito a Shaun Murphy, com o seu estilo mais discreto, mas não menos eficaz, conseguiu apresentar-se a bom nível em todas as vertentes do jogo e, acima de tudo, conseguiu ser superior na gestão dos diferentes momentos do encontro, o que o fez ser o justo vencedor desta final.

Foi a quarta vitória de Murphy em 15 encontros diante de O’Sullivan (10 vitórias de Ronnie e um empate na Premier League), o que lhe permitiu quebrar um registo de dois anos e meio sem vencer neste duelo particular, o que já não acontecia desde os quartos-de-final do Masters da Alemanha, em Fevereiro de 2015 (5-4).

Desilusão

Ding Junhui – Depois da eliminação precoce no Oppo International Championship frente a Oliver Lines, Ding Junhui, o número dois do ranking, voltou a desiludir e no espaço de uma semana viu-se eliminado de duas competições logo na primeira ronda. O seu adversário na primeira ronda deste torneio era o veterano Anthony Hamilton, que conta já com 46 anos. Esta é já a 27ª temporada como profissional de Hamilton e, apesar de nunca se ter conseguido afirmar entre o grupo de melhores do mundo, parece agora estar a encontrar a fórmula de sucesso para alcançar bons resultados. Já em 2017 conseguiu conquistar o seu primeiro troféu numa prova pontuada para o ranking ao vencer o German Masters.
Apesar desta tentativa de Anthony Hamilton em fazer concorrência ao Vinho do Porto na velha máxima de “quanto mais velho, melhor”, tal como sucedeu na semana anterior, Ding Juhnui, segundo do ranking mundial, era claramente favorito à vitória e acabou por não conseguir vencer nenhum dos encontros.
Revelação

Luca Brecel – é uma das maiores promessas do Snooker mundial. Nascido na Bélgica, um país com pouco tradição no Snooker, desde cedo se evidenciou na modalidade

Em Abril de 2009, aos 14 anos, tornou-se o mais jovem campeão juvenil da Europa, competição de Snooker para menores de 19 anos. É, ainda, o jogador mais novo de sempre a qualificar-se para o Campeonato Mundial de Snooker, feito que conseguiu aos 17 anos e 1 mês, em 2012.

Contando apenas com 22 anos, Brecel é já 14º do ranking mundial e tem vindo a conquistar o seu espaço entre os melhores.

O torneio disputado esta semana em Coventry foi mais um exemplo inequívoco de que o belga chegou para ficar entre a elite do Snooker, tendo conquistado vitórias convincentes perante dois dos melhores do mundo.

Na primeira ronda do torneio Brecel despachou Judd Trump, terceiro do ranking, com um claro 4-0 e na segunda ronda eliminou o actual bi-campeão mundial, Mark Selby, por 6-4.

Nas meias-finais o belga teve uma entrada demolidora, estando a vencer por 3-0 e 4-1, mas acabaria por ser eliminado por aquele que viria a ser o vencedor do torneio, Shaun Murphy, que fez prevalecer a sua experiência e venceu o jogo por 6-4.

Apesar da derrota, aos 22 anos, Luca Brecel já demonstrou que merece ser comparado com os grandes nomes da modalidade.

Foto de Capa: Champion of Champions

Artigo revisto por: Francisca Carvalho