O bi-campeão do mundo, Mark Selby, caiu logo na primeira ronda

Terminada a primeira ronda deste campeonato do mundo, é altura de fazer um balanço do que aconteceu nestes primeiros dias de competição no Crucible.

Apesar das condicionantes do sorteio evitarem que os jogadores teoricamente favoritos (membros do Top-16 do ranking mundial) se defrontassem entre si nesta primeira ronda, isso não foi suficiente para evitar que se assistisse à queda de alguns pesos pesados logo a abrir este mundial.

Nos 16 jogos disputados nesta primeira ronda, “apenas” dez tiveram como vencedor o jogador oriundo do Top-16 mundial. Nos outros seis encontros foram os jogadores vindos das eliminatórias de qualificação que levaram a melhor.

Como tinha sido referido no texto de antevisão a este mundial, o sorteio não tinha sido simpático para os dois grandes favoritos à vitória final desta competição. Mark Selby tinha pela frente Joe Perry e Ronnie O’Sullivan defrontava Stephen Maguire, provavelmente os dois jogadores mais fortes vindos das qualificações.

Estes dois duelos ocorreram logo nos primeiros dias de competição e abriram de forma surpreendente. Tanto Mark Selby como Ronnie O’Sullivan viram os seus adversários vencerem os primeiros quatro frames, sem conseguirem dar resposta. Apesar de uma reação na fase final da primeira sessão, O’Sullivan saiu para o intervalo do encontro a perder por 6-3 e Selby ia sendo derrotado por 7-2. Não era apenas o resultado que era mau, também os níveis exibicionais estavam muito aquém do exigido a um jogador que tem aspirações a vencer o campeonato do mundo.

O Rocket apareceu com outra energia para a segunda sessão e encostou Maguire às cordas. Venceu os três primeiros frames dessa sessão e colocou o encontro em 6-6. Sthephen Maguire ainda esboçou uma reação ao vencer o 13.º frame, mas Ronnie arrumou com o encontro ao vencer mais quatro frames consecutivos. Resultado final: 10-6 para Ronnie O’Sullivan. Não foi apenas o aumento do nível exibicional de O’Sullivan que decidiu a partida, mas também o nervosismo demonstrado por Stephen Maguire. Depois de uma entrada forte do Rocket na segunda sessão, o escocês parece ter acusado demasiado a pressão. Apesar da reação e de uma melhoria clara na segunda sessão, ficou a sensação de que Ronnie O’Sullivan terá de fazer bem melhor se quiser levar para casa o sexto campeonato do mundo da sua carreira.

Pior do que Ronnie O’Sullivan esteve Mark Selby, que não conseguiu responder na segunda sessão e acabou mesmo por ser derrotado por 10-4. Na segunda sessão, Joe Perry venceu o primeiro frame e, com o resultado em 8-2, nunca pareceu ter a eliminatória em risco. Selby ainda reduziu para 8-4, mas Joe Perry iria mesmo encerrar o encontro com uma vitória por 10-4.

Mark Selby, bi-campeão do mundo e líder destacado do ranking mundial, foi mesmo o primeiro jogador a abandonar a competição, que assim fica sem um dos principais candidatos à vitória final.

Apesar da época pouco conseguida de Selby, não era expectável que o mesmo tivesse uma prestação tão apagada neste campeonato do mundo.

Outro jogador que vinha de uma época apagada, mas de quem se espera sempre que possa atingir fases avançadas das competições se estiver num bom momento. era Neil Robertson. O australiano, actual décimo classificado do ranking mundial, acabou no entanto por ser eliminado após ser derrotado por 10-5 pelo britânico Ricky Walden.

Uma das maiores surpresas desta ronda foi a vitória de Lyu Haotian frente a Marco Fu (10-5). A surpresa não está tanto na derrota de Marco Fu que, apesar de ser 11.º do ranking, chegou a este mundial depois de meses complicados onde recuperou de uma cirurgia ocular que o deixou de fora da competição durante muito tempo e, como tal, não seria expectável que se apresentasse em grande forma neste mundial. O destaque deste confronto vai, por completo, para o seu adversário. Lyu Haotian, apenas com 20 anos, apresentou-se no Crucible com uma qualidade de jogo de meter respeito a qualquer adversário. Vitória folgada frente a um dos jogadores mais fortes do ranking mundial, onde ainda se deu ao luxo de alcançar dois centuries. Veremos o que o chinês consegue alcançar nesta competição, mas esta exibição deixou boas perspectivas para este mundial (e para o futuro da sua carreira).

Em sentido inverso, outro jovem de quem se esperava algo neste mundial era o belga Luca Brecel, que aos 23 anos rubricou uma época bastante interessante que lhe valeu inclusive um lugar no Top-16 mundial (era 13.º à entrada para esta competição). Não conseguiu no entanto corresponder às expectativas e acabou por ser batido logo nesta primeira ronda no duelo frente a Ricky Walden (10-6).

Naquele que foi um dos jogos mais emocionantes desta primeira ronda, defrontavam-se Shaun Murphy e Jamie Jones. O encontro foi pautado por muitas alternâncias no marcador, não existindo um domínio claro nos primeiros frames. Ao décimo frame, o encontro estava empatado 5-5 e, nesse momento, destacou-se Shaun Murphy que, ao vencer três frames consecutivos, se colocou a vencer por 8-5.

Quando o jogador que era considerado favorito (Murphy é oitavo do ranking, enquanto Jamie Jones é 51º) se encontra a vencer por 8-5, o encontro parece quase sentenciado, mas uma excelente resposta de Jones empatou novamente o encontro (8-8). Murphy voltou a colocar-se na frente, mas Jamie Jones viria a vencer os últimos dois frames, eliminando Shaun Murphy (9-10).

O outro jogador do Top-16 a cair já nesta primeira ronda foi Stuart Bingham, que caiu aos pés de Jack Lisowski (7-10) e assim completa o lote de seis membros do Top-16 que saíram de competição logo nesta primeira ronda.

Nos outros encontros, destaque para a vitória de Ding Junhui que, depois de uma época muito abaixo do seu potencial, apresentou-se bastante bem nesta primeira ronda, ao vencer o seu compatriota Xiao Guodong por 10-3. Veremos se consegue dar sequência a este resultado e rubricar um mundial ao seu verdadeiro nível.

Mark Allen venceu Liam Highfield por 10-5, o mesmo resultado com que Mark Williams afastou Jimmy Robertson. Kyren Wilson bateu Matthew Stevens (10-3), John  Higgins superiorizou-se a Thepchaiya Un-Nooh (10-7), Barry Hawkins eliminou Stuart Carrington (10-7) e Ali Carter deixou para trás Graeme Dott (10-8), equanto Anthony McGill eliminou Ryan Day (10-8).

A fechar a ronda, mais um jogo impróprio para cardíacos. Judd Trump defrontava Chris Wakelin e parecia ter o encontro controlado, tendo estado a vencer por 8-4. No entanto, uma brilhante resposta de Wakelin colocou o encontro 8-8. Trump voltou a colocar-se na frente, Wakelin ainda igualou, mas seria mesmo Judd Trump a seguir em frente depois de encerrar o encontro em 10-9.

Nos próximos dias, seguem-se os Oitavos-de-Final, com jogos já a decorrerem no Crucible. Esta eliminatória será disputada à melhor de 25 frames (de 13-0 a possíveis 13-12).

Foto de Capa: World Snooker