Oitavos-de-Final marcados pela eliminação de Ronnie O’Sullivan

Mark Selby e Ronnie O’Sullivan eram unanimemente considerados os dois principais favoritos à vitória final mas o Campeonato do Mundo já não conta com a presença de nenhum dos dois à chegada aos Quartos-de-Final.

Depois de passar por muitas dificuldades na primeira ronda, onde chegou a estar a perder por 4-0 e 6-3 frente a Stephen Maguire, Ronnie O’Sullivan até entrou bem melhor nesta ronda dos Oitavos-de-Final, onde tinha pela frente Ali Carter. Os primeiros frames foram bastante divididos e o encontro chegou ao sexto frame com um empate (3-3). Depois disso, o jogo entrou numa fase onde Ronnie voltou a estar muito aquém das suas capacidades e Ali Carter aproveitou para se destacar no marcador, vencendo cinco frames consecutivos e colocando o encontro em 8-3.

Nos seis frames seguintes, Ronnie respondeu e conseguiu vencer cinco, enquanto Carter apenas venceu um (9-8 para Carter). Parecia que se estavam a desenhar os contornos para o Rocket voltar a conseguir uma reviravolta no resultado como havia feito na primeira ronda, mas Carter acabou mesmo por não o permitir, vencendo quatro dos últimos cinco frames e carimbando assim a passagem aos Quartos-de-Final depois de derrotar Ronnie O’Sullivan por 13-9.

O encontro ficou também marcado por um momento caricato onde, os fãs mais pacíficos viram um mero choque casual entre os dois jogadores e os mais efusivos viram um alegado encontrão propositado, uma situação muito pouco vista numa modalidade onde impera o fair play e as boas maneiras. Apenas os jogadores sabem se existiu alguma intenção ou se se tratou de um momento casual. Certo é que na conferência de imprensa após o jogo, ambos optaram por desvalorizar a situação.

Ali Carter afirmou que “Ele (Ronnie O’Sullivan) está a sair da mesa e a olhar para baixo, e eu levantei-me da cadeira e ia a olhar para a mesa. E o espaço no Crucible é apertado, só isso. Não houve qualquer intenção.”

Ronnie O’Sullivan foi mais longe e acabou por dirigir algumas críticas aos jornalistas, numa primeira fase por quererem construir um caso à volta do encontrão ocorrido durante o jogo e posteriormente por se sentir demasiado controlado e pressionado por parte da comunicação social. “Preocupem-se, porque eu também me preocupo, é com os bombardeamentos a crianças na Síria. Ou com a vida das pessoas na Síria, Irão ou Iraque. Foi só um jogo, amanhã tenho coisas para fazer, ninguém morreu. Há coisas bem mais graves a acontecer, todos os dias neste Mundo, e que são por vós e pelos vossos editores nos jornais ignoradas. É tudo sobre mim. Pois eu nunca pedi isso. Deram-me, mas não pedi, sabem? Até gostava de voar sempre abaixo do radar, como John Higgins.”

Casos à parte, Ali Carter segue em frente e o Rocket acaba mesmo por abandonar a prova logo nos Oitavos-de-Final. Se, na perspectiva da esmagadora maioria dos adeptos, a prova fica mais pobre depois da saída de Mark Selby e Ronnie O’Sullivan, certo é que se abrem portas para outros jogadores brilharem.

E a realidade é que existem vários jogadores a demonstrar vontade e capacidade para o fazer.

Ding Junhui, depois de uma vitória larga sobre o seu compatriota Xiao Guodong (10-3), voltou a estar a grande nível e bateu com facilidade Anthony McGill (13-4). Ainda com um resultado mais expressivo, John Higgins afastou Jack Lisowski (13-1) e parece ser agora um dos principais candidatos à vitória final. Também com um resultado folgado, Kyren Wilson tem deslumbrado os fãs com as suas exibições e nesta ronda deixou para trás Jamie Jones (13-5).

Joe Perry, depois do brilharete na primeira ronda, onde eliminou Mark Selby, acaba por se ver afastado da competição depois de ser derrotado por Mark Allen (13-8).

Judd Trump e Mark Williams carimbam a presença na próxima fase depois de vitórias frente a Ricky Walden (13-9) e Robert Milkins (13-7), respectivamente.

Naquele que acabou por ser o jogo mais equilibrado dos Oitavos-de-Final, Barry Hawkins fez valer a sua maior experiência e bateu o jovem Lyu Haotian por 13-10, qualificando-se pela sexta vez consecutiva para os Quartos-de-Final. Apesar da derrota, o chinês voltou a demonstrar muita qualidade e, tendo em conta que tem apenas 20 anos, podemos imaginar que vamos ouvir falar muito dele no futuro.

O Campeonato do Mundo não para e já esta Terça-Feira começam a disputar-se os encontros dos Quartos-de-Final.