Taça da Liga: Mais a perder do que a ganhar

Por incrível que pareça, Sporting e Benfica podem ter mais a perder com a Taça de Liga do que a ganhar. Vencer este troféu não salva a época de nenhuns dos rivais, mas uma derrota pode ter um forte impacto nos índices de confiança de qualquer um dos dois.

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Este mês não está a correr nada bem, quer para um, quer para outro, e perder uma competição para o rival, numa altura em que ainda há muito para jogar, é o pior que pode acontecer.

É preciso ter em conta que as equipas chegam à final em contextos diferentes, sim, mas em momentos de forma recente semelhantes. As exibições de ambas as equipas nas meias-finais não foram tão convincentes como se poderia esperar, sofreram mais do que esperavam – também por mérito de Boavista e Santa Clara – e evidenciam, nesta fase da época, alguma intranquilidade e insegurança.

O que significa… 🥰#VenhamElesQuemVier pic.twitter.com/hRrW5tAg5a

— SC Braga (@SCBragaOficial) January 23, 2022

No caso do Sporting, as duas derrotas nos últimos três jogos no campeonato deixaram a equipa a desconfiar de si própria como ainda não se tinha visto na era Rúben Amorim. Esses maus resultados puseram o plantel numa posição a que não estava habituado e isso nota-se em alguns jogadores.

Não sei se as movimentações do mercado estão a mexer, também, com alguns atletas, mas o que é certo é que o mês de janeiro não vai bem e pode ficar bem pior, em caso de derrota com o rival Benfica na final de sábado.

Do lado dos encarnados, são, agora, mais as (más) exibições que personificam o estado de espírito da equipa e, no limite, do clube. As expectativas já estão baixas, fruto da distância para o primeiro lugar no campeonato, da eliminação na Taça de Portugal e das derrotas nos jogos com os “grandes”, mas, a cada jogo que passa, essas expectativas descem ainda mais.

Nélson Veríssimo ainda não conseguiu criar impacto no universo benfiquista e ainda não se percebeu, sequer, se há hipóteses de a equipa vir a atinar, do ponto de vista exibicional, num futuro próximo, quanto mais já no jogo de sábado. É que do outro lado está um Sporting que deixou bem claro, no último dérbi na Luz (vitória por 3-1), que é mais forte do que o rival em várias vertentes do jogo.

O Sporting entra para o jogo com algum favoritismo, mas, nem por isso, com mais pressão. Afinal de contas, os leões têm mais crédito do que os encarnados. Ou seja, a margem de erro para os lados da Luz é menor. É menor porque, mesmo não salvando a época, a Taça da Liga é o troféu que o Benfica, mais realisticamente, pode conquistar esta época.

O Sporting, mesmo com este janeiro para esquecer, ainda sonha com o título e com a conquista da Taça de Portugal. De qualquer das formas, para um Benfica, que está longe de convencer, derrotar o atual campeão nacional e detentor da Taça da Liga, pode significar o início dos processos de recuperação anímica da equipa e de reconciliação com os adeptos.

Ainda assim, acredita-se que o Benfica sentirá, como já sentiu no último jogo, as ausências de três jogadores nucleares: Otamendi, Rafa e Darwin. E nunca é demais reforçar que o Benfica entrou encolhidos nos jogos que já fez esta época com FC Porto e Sporting e acabou por perdê-los de forma inquestionável.