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Não obstante não ser uma liga principal, é uma das ligas mais competitivas e mais atraentes da atualidade. O Championship, segundo escalão inglês, é uma autêntica maratona (24 equipas), pautada por muito equilíbrio e em que há mais de uma dezena de equipas de olho na subida. Os orçamentos são avultados, as receitas também o são e, consequentemente, os jogadores têm sido cada vez mais atraídos para estas equipas.
De entre estes 24 planteis contabilizamos 8 portugueses, os quais daremos a conhecer em seguida.
8.
Nelson Oliveira- Foi, em tempos, o avançado mais promissor do futebol português e principal figura da seleção que foi vice-campeã do mundo sub-20 em 2011. Encontrou no Championship um habitat interessante para o seu futebol e, depois de passagens por Nottingham e Norwich, encontra-se neste momento no Reading, emprestado pelos canários.
Chegado em janeiro à equipa de José Gomes, já apontou 3 golos em 6 jogos, que valeram 6 importantes pontos na luta pela manutenção. Caso o Norwich consiga confirmar a subida à Premier League, pode vir a ter uma oportunidade no principal palco do futebol inglês.
7.
Tobias Figueiredo: Formado no Sporting e depois de tardar em afirmar-se a nível sénior, foi surpreendentemente, aposta no Nottingham na época passada e peça importante no final da temporada transata. De tal forma que os ingleses acionaram a opção de compra de 2,3M€.
Nesta temporada, começou a titular, fez uma serie de jogos a atuar de forma consecutiva, mas uma expulsão na jornada 19, ainda em novembro, retirou-o da equipa. Daí para cá, só fez mais um jogo, não atuando desde 22 de dezembro.
6.
João Carvalho- É o mais bem-sucedido dos 3 portugueses do Nottingham. Apesar de não ser um titular indiscutível, já soma mais de dois mil minutos no campeonato, distribuídos por 33 jogos. Com uma chegada à área considerável para um jogador da sua posição, o ex-Benfica leva quatro golos na sua conta pessoal.
5.
Diogo Gonçalves- Emprestado pelo Benfica ao Nottingham Forest, tem sofrido com a competitividade do plantel em posições avançadas e soma apenas 200 minutos, distribuídos por sete partidas. A sua continuidade por terras de sua majestade é incerta e a melhor opção para a sua evolução seria um empréstimo a uma equipa de primeira liga, onde poderia jogar com regularidade.
4.
Marco Matias- A cumprir a quarta temporada fora do país e a quarta consecutiva no Sheffield Wednesday, o extremo formado no Sporting tem tido, finalmente, a regularidade desejada. Recrutado ao Vitória SC por Carlos Carvalhal, quando ainda orientava os ingleses, caiu no enguiço dos adeptos ao marcar um golão logo num dos primeiros jogos com a camisola azul.
Nesta temporada, já participou em 24 jogos do campeonato, tendo marcado 4 golos.
3.
Lucas João- Pode passar um pouco despercebido ao público português, mas Lucas João tem mostrado uma consistência importante no futebol inglês, de tal forma que já chegou a ser chamado por Fernando Santos à seleção nacional em 2015.
A viver a sua quarta temporada no Sheffield Wednesday, leva 9 golos em 27 jogos, números semelhantes aos que conseguiu nas temporadas transatas. Uma consistência assinalável de um avançado que, aos 25 anos, dá muitas garantias a qualquer treinador.
2.
Ivo Pinto- Emigrado há muitos anos, o lateral formado no FC Porto fez várias épocas de qualidade no Dínamo Zagreb e, em 2015/2016, mudou-se para a Premier League para atuar no Norwich. A equipa acabaria por descer nessa mesma época, mas Ivo assumiu o lugar no onze titular e ganhou um lugar no lote de capitães de equipa. Na temporada transata foi novamente indiscutível, mas nesta soma apenas 3 jogos no campeonato, o último dos quais… em agosto! Daí para cá, apenas atuou pelas reservas dos canários ou na Taça da Liga inglesa.
1.
Leonardo Lopes- Certamente o elemento mais desconhecido desta lista. Nascido em Lisboa, mudou-se para Inglaterra com apenas 12 anos e começou a jogar no Peterborough United. Estreou-se na equipa principal com apenas 16 anos e agarrou o lugar. Fez 108 jogos em quatro temporadas pelo Peterborough, apontando quatro golos e chamando à atenção do Wigan, para onde se transferiu esta época.
Disputou apenas 20 minutos no campeonato e, perante as dificuldades em afirmar-se, foi emprestado em janeiro ao Gillingham, da League One. Podendo atuar como médio ofensivo ou extremo-direito, será um nome a ter em atenção nos próximos anos, ele que já é internacional sub-20 por Portugal.
Foto de capa: Reading FC
Artigo revisto por: Jorge Neves
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