Olheiro BnR | JJ Gabriel

Joseph Junior Andreou O’Cearuill, mais conhecido por JJ Gabriel, completou 16 anos recentemente, mas é já apontado como uma das maiores promessas do futebol mundial. O potencial é tanto que o próprio pai, que é também seu agente, aconselhou o jovem a adotar um “nome artístico” mais sonante e reconhecível, afastando-se da origem irlandesa da família.

JJ Gabriel nasceu em Enfield, no norte de Londres, e passou pelas academias de vários emblemas da capital britânica como Chelsea, Arsenal e West Ham. Em Manchester, foi o mais jovem de sempre a alinhar pelos sub-18, com apenas 14 anos. Na primeira época completa nesse escalão registou 28 golos em 40 jogos e arrecadou o prémio Jimmy Murphy Young Player of the Year.

O jovem prodígio inglês tem capacidade de jogar em qualquer posição do último terço do terreno, apresentando uma polivalência notável. Não sendo um velocista puro, tem um poder de aceleração muito interessante, mas os seus pontos mais fortes são definitivamente a agilidade e controlo de bola.

Confortável em espaços apertados, Gabriel tem uma facilidade impressionante em aplicar o drible e mudanças rápidas de direção que lhe permitem despistar os defesas. A sua capacidade técnica torna-o fortíssimo em situações de um para um.  Com a liberdade posicional que geralmente lhe é concedida, ataca frequentemente os espaços entre linhas para causar desequilíbrios na estrutura adversária.

Ambidestro e com um primeiro toque excecional, o “kid Messi” torna-se extremamente imprevisível com a bola nos pés e um autêntico pesadelo para quem está encarregue da sua marcação.

Com comparações frequentes a Neymar devido ao flair que apresenta em campo, o toque de futebol de rua é percetível no estilo de jogo de Gabriel. No entanto, parece ter algo que por vezes falha neste tipo de jogador: a capacidade de aplicar (praticamente) todos os seus movimentos técnicos com um propósito claro e de forma eficiente. JJ Gabriel consegue encontrar a ordem no “caos” e colocar a sua habilidade ao serviço da criação de jogo e oportunidades de perigo.

Gabriel não tem a estampa física que tinha, por exemplo, Wayne Rooney, que se estreou na Premier League com 16 anos. Este é um dos motivos plausíveis para ainda não ter sido aposta de Michael Carrick no plantel principal dos red devils.

Para além disso, o jovem avançado tem ainda as limitações típicas de um atacante de 16 anos: falta de disciplina e contribuição defensiva, bem como algumas falhas na tomada de decisão. Nada que a maturidade e uma gestão de carreira eficiente não resolvam. 

E por falar em gestão de carreira, poderá ser precisamente este aspeto a limitar o potencial de JJ Gabriel. Depois da estreia na Youth League com um hat-trick frente ao Sabah, o jovem não foi incluído no plantel principal para o desafio contra os azeris, tendo o seu staff comunicado a intenção de sair do clube.

Com várias fontes a sugerir que uma estreia frente ao Brighton (no encontro seguinte, para a Taça da Liga Inglesa) estava em cima da mesa, esta decisão de abandonar o clube acabou por não permitir confirmar ou desmentir esse plano. Gabriel encontra-se agora em Espanha, a trabalhar de forma independente, mas não parecem existir avanços concretos relativos ao próximo passo na sua carreira.

Entretanto, o Manchester United continua a ser o detentor dos direitos de inscrição da promessa inglesa e propôs um contrato de formação profissional para salvaguardar a sua posição legal. No entanto, a saída de Gabriel para um gigante europeu em janeiro pode valer valores tão reduzidos como £350000 para os cofres do United. Real Madrid, Barcelona, Bayern e PSG são os emblemas referidos como parte do lote de interessados.