A arte do futebol sem bola

Aos jogadores pede-se que recuperem a bola, construam, progridam, pressionem e apareçam em zonas de finalização

Há jogadores que decidem jogos com um golo, guarda-redes que os salvam com uma defesa impossível e defesas que garantem vitórias com um corte no último segundo. São momentos que ficam na memória, mas que raramente contam toda a história de um jogo, até porque, antes de a bola chegar à área, há um setor onde muitas das decisões fundamentais são tomadas.

O futebol mudou ao longo dos anos, com métricas e escolas de treinadores que olham para o meio-campo como parte essencial do sistema. Os sistemas táticos mais comuns como 4-3-3 e o 4-2-3-1 continuam presentes, mas as posições são cada vez menos rígidas, os jogadores adaptam-se mais facilmente a vários papéis e torna-se tudo mais fluído. Esta nova geração de treinadores tem explorado precisamente esta flexibilidade.

Pep Guardiola tornou o jogo posicional uma das marcas do futebol contemporâneo e procurou criar superioridades e encontrar jogadores livres entre as linhas adversárias. Mikel Arteta desenvolveu princípios semelhantes no Arsenal, recorrendo a movimentos interiores dos laterais para reforçar a presença no corredor central. Luis Enrique, por sua vez, aposta na mobilidade e nas trocas posicionais para criar soluções em espaços reduzidos. E estes são alguns exemplos do futebol que se vê a ser praticado.

Uma das expressões que mais me impressiona desta evolução é o “box midfield”, que é basicamente uma estratégia em que quatro jogadores ocupam zonas interiores para facilitar a circulação e dificultar a pressão adversária. Mais do que uma moda tática, acaba por ser uma tentativa de ganhar superioridade onde o jogo é frequentemente decidido. A disposição inicial importa, mas a capacidade de transformar essa disposição durante o jogo é ainda mais relevante.

Esta evolução acabou por alterar também o perfil do médio moderno. Se antes era mais fácil distinguir o trinco, o organizador e o número 10, hoje estas funções acabam por se sobrepor. Aos jogadores pede-se que recuperem a bola, construam, progridam, pressionem e apareçam em zonas de finalização, ou seja, a especialização continua a existir, mas os melhores médios são aqueles que conseguem acrescentar diferentes competências sem comprometer o equilíbrio coletivo.

Rodri é um exemplo claro destes novos médios. Quando estava no Manchester City, a sua influência foi muito além da qualidade de passe, e estava mais presente na capacidade de proteger a equipa, orientar a circulação e permitir que os colegas assumissem posições mais ofensivas. O nosso mago português Vitinha, no PSG, representa outra dimensão do médio atual, porque se destaca pela capacidade de receber sob pressão, orientar o jogo e encontrar soluções em espaços reduzidos.

Há outros modelos igualmente interessantes como no Arsenal, onde Declan Rice e Martin Zubimendi ilustram a simbiose perfeita entre recuperação, organização e progressão. No Barcelona, Pedri e Frenkie de Jong demonstram o valor da técnica e da condução para ultrapassar linhas de pressão. Já no Real Madrid, Federico Valverde e Jude Bellingham oferecem potência, versatilidade e capacidade para transformar uma recuperação numa ameaça ofensiva.

Estas equipas mostram que não existe uma fórmula universal para construir um grande meio-campo, dando preferência ao domínio através da posse, outras privilegiam a verticalidade e outras sentem-se confortáveis a defender para depois atacar rapidamente.

A dimensão defensiva é igualmente importante e desengane-se quem pensa o contrário. Quando uma equipa perde a bola, os médios têm de reagir, fechar linhas de passe e impedir que o adversário explore os espaços deixados em aberto. Um mau posicionamento pode expor toda a defesa assim como uma boa leitura permite travar o contra-ataque antes de este ganhar velocidade. Mais do que criar, a influência de um médio também se mede por aquilo que evita.

Naturalmente, nenhum setor em campo ganha jogos sozinho, e, por isso, a melhor organização perde valor sem eficácia na finalização, tal como uma boa construção não compensa uma defesa vulnerável. Ainda assim, a forma como uma equipa controla o espaço central condiciona frequentemente as oportunidades que consegue criar e os perigos a que se expõe.

Os avançados podem decidir o resultado e os defesas podem impedir a derrota. Mas, num futebol em que os espaços são cada vez mais disputados e as decisões têm de ser tomadas em frações de segundo, o meio-campo continua a ser o lugar onde muitas vantagens começam a nascer. E não é à toa que houve tantos médios nomeados na Bola de Ouro deste ano.