João Pinheiro consta na lista de 13 árbitros que vão dirigir os encontros finais do Mundial 2026. O árbitro português sonha com a final da competição.
O percurso de João Pinheiro no Mundial 2026 vai continuar. O árbitro português de 38 anos foi confirmado pela FIFA na restrita lista de 13 juízes principais que vão dirigir os derradeiros encontros da competição. Esta decisão surge após o luso ter estado debaixo de fogo devido à sua prestação na vitória da Argentina sobre a Suíça (3-1, após prolongamento), a contar para os quartos de final da prova.
O encontro entre argentinos e helvéticos ficou marcado por um momento de enorme tensão à passagem do minuto 72. Inicialmente, o árbitro português mostrou o cartão amarelo a Leandro Paredes por uma alegada falta sobre Breel Embolo. Contudo, após indicação do vídeoárbitro (VAR), João Pinheiro reverteu a decisão, aplicou uma nova regra e acabou por expulsar o avançado suíço por simulação, exibindo-lhe o segundo cartão amarelo. O jogador abandonou o relvado em lágrimas, o que motivou duras críticas por parte do selecionador da Suíça e de vários atletas.
Com um registo de três jogos já dirigidos nesta fase final, o Suíça-Bósnia (4-1) na fase de grupos, o África do Sul-Canadá (0-1) nos 16-avos e o referido duelo dos quartos de final, João Pinheiro mantém assim bem vivo o objetivo de apitar a grande final do torneio, agendada para o próximo dia 19 de julho. Para já, a primeira meia-final, que vai colocar frente a frente a França e a Espanha, foi entregue ao salvadorenho Ivan Barton, restando saber qual será o próximo desafio confiado ao representante da arbitragem portuguesa.
