Bem-vinda de volta, querida Champions: 4 Jogos, 4 Antevisões

AMORIM RECEBE PEP, CANDIDATOS DEFRONTAM-SE EM PARIS

A Liga dos Campeões está de volta dois meses depois e traz consigo quatro grandes partidas, em que vamos poder ver em ação em simultâneo alguns dos mais sérios candidatos à conquista da prova e treinadores que podem vir a marcar o futuro da competição.

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Os quatro primeiros encontros dos oitavos de final da Liga dos Campeões podem ser olhados sob diferentes perspetivas mas sempre com a certeza de que do ponto de vista tático prometem ser jogos excitantes e com momentos de luxo individual no plano técnico.

OH YES, WE’RE BACK. 🤩

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— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 14, 2022

Façamos então uma viagem pelas partidas que abrem a fase a eliminar da competição mais espetacular de clubes do planeta.

SPORTING CP x MANCHESTER CITY FC

O duelo entre Rúben Amorim e Pep Guardiola guarda um favoritismo claro para os ingleses, atuais vice-campeões europeus, mas na mente dos leões estará certamente o feito prodigioso de 2011/12, quando o calcanhar de Xandão eliminou uns «citizens» que davam os primeiros passos na elite sob a regência dos milionários árabes.

O cenário, 10 anos depois, não se afigura nada favorável: o Man. City soma 12 partidas consecutivas sem conhecer o sabor da derrota, em todas as competições, tem o melhor ataque da Premier League a par de Liverpool, lidera a competição e tem a melhor defesa, além de ter também um registo interessante em termos ofensivos trazido da fase de grupos da Champions (pese embora tenha perdido duas vezes fora de casa, frente a PSG e Leipzig).

É uma equipa fortíssima no momento da organização ofensiva, com uma qualidade e critério tremendos a definir as jogadas de ataque, mostrando enorme variabilidade posicional e um modelo com várias nuances, que deixam o adversário na dúvida. Cancelo ataca o espaço interior como poucos (mesmo sendo lateral), Bernardo Silva, Mahrez e De Bruyne acrescentam uma qualidade técnica (no passe e remate) fora de série, Foden é um dos «falsos 9» mais astutos da atualidade e há também jogadores no espaço defensivo para poder fazer a diferença na área contrária (desde logo, os centrais).

Esta equipa do City ainda fica algo exposta na transição defensiva, quando o primeiro momento de reação à perda não é eficaz e isso é algo que pode ser devidamente explorado por um Sporting que sabe atacar de forma vertical, por fora mas que registou também uma evolução na presente época a trocar a bola no corredor central. Jogadores como Sarabia, Pedro Gonçalves, Pedro Porro, Coates ou Adán podem ser determinantes para o Sporting levar um resultado interessante para Inglaterra.

PSG x REAL MADRID CF

Os parisienses, praticamente na máxima força, recebem um dos eternos candidatos à conquista da Liga milionária. Ambos lideram os respetivos campeonatos (está mais à vontade no topo da tabela o conjunto de Paris), já caíram nas taças internas e olham para esta eliminatória como absolutamente decisiva para o futuro da época.

O PSG de Mbappé e Messi (a ver vamos quando volta Neymar…), com um Verratti e um Paredes absolutamente determinantes, é uma equipa com recursos interessantes com bola mas que pode sentir dificuldades perante um Real Madrid que se sabe ajustar aos adversários do ponto de vista defensivo e depois mostra argumentos para atacar com espaços (sempre com a ligação Vinícius-Benzema na meia-esquerda a notar-se). Os merengues preferem saídas rápidas, mas sabem elaborar a partir de trás, contando com isso com o critério de Alaba a definir o passe e a forma como consegue encontrar os médios, escalonados em diferentes alturas.

🏨 @vinijr #UCL pic.twitter.com/0Mhm42UvLp

— Real Madrid C.F. (@realmadrid) February 14, 2022

Modric e Kroos serão determinantes, tantos nos momentos com bola (a distribuir no passe e a movimentar jogo em condução), como nas fases em que tentam contrariar a posse adversária (e aí os encaixes em Verratti e Paredes vão ser chave, para impedir o PSG de progredir com critério em zonas interiores). Espera-se uma batalha tática entusiasmante entre um Mauricio Pochettino discutido em Paris (paira o «fantasma» Zidane) e um Carlo Ancelotti indiscutível na capital espanhola.

FC INTERNAZIONALE x LIVERPOOL FC

É um dos jogos grandes desta eliminatória e não apenas pelo tremendo estatuto histórico de ambas as formações. Frente a frente, vão estar duas equipas de autor, que foram positivamente transformadas pela ação dos dois treinadores.

E se o trabalho de Simone Inzaghi merece elogios, mas começou a ser efetuado apenas esta época, Jurgen Klopp leva várias épocas no topo com uma máquina insaciável de ataque, fortíssima nos momentos de pressão sem bola e extremamente agressiva a explorar o ataque rápido mas hábil a jogar de forma mais paciente e a fazer circular a bola.

Do lado do Inter, nesta primeira mão, pode pesar a ausência do dinâmico Nicolò Barella, perante um Liverpool que sabe anular os adversários na zona intermediária, mas que vai ter um desafio interessante perante uma equipa que trabalha a saída de bola com muito critério (recorrendo a trocas posicionais em certos momentos para baralhar os adversários). A chave pode estar em duelos como Alexander-Arnold vs Perisic, Dzeko vs van Dijk ou Salah vs Bastoni (se o internacional italiano recuperar mesmo de lesão).

RB SALZBURG x FC BAYERN MUNCHEN

A derrota escandalosa frente ao Bochum (4-2), a contar para a Bundesliga, não retira o favoritismo a um Bayern que fez uma fase de grupos absolutamente avassaladora e que se mostra pronto a lutar por esta Liga dos Campeões até final.

Pela frente, surge o Salzburg do jovem técnico Matthias Jaissle, mais um dos filhos da escola do «gegen pressing» e que lançou os austríacos para um notável apuramento para a fase secundária da prova.

Os bávaros até podem sentir problemas perante a capacidade de pressão e ataque rápido do Salzburg, mas não vai ser propriamente uma novidade competir perante uma equipa que pelo estilo de jogo poderia perfeitamente encaixar na Bundesliga alemã.

Espera-se um duelo entretido e com golos, também reconhecendo as fragilidades que o Bayern tem apresentado no momento defensivo.