A estatística é uma arte no basquetebol

Estive presente no Clínic “The Art of Analytics in Basketball’ – organizado pela Faculdade de Ciências do Desporto e Educação Física (FCDEF) da Universidade de Coimbra, nas pessoas do Prof.º Dr. Carlos Gonçalves e Mestre António Pereira, e que contou com a presença de Dean Olivier especialista da nova tendência de análise do jogo (Analytics), o primeiro profissional desta área a ser contratado pela NBA, sendo considerado nos Estados Unidos o pioneiro do desenvolvimento de Analytics no desporto. Reforcei não só a convicção da importância da estatística no basquetebol como ambém o facto de estarmos atrasados nesta área do conhecimento.

Relativamente aos conteúdos não foi grande a surpresa porque tenho o livro e estudei superficialmente o mesmo. Ainda lembro do passado recente em que contratávamos jogadores norte americanos seguindo apenas as denominadas “single metric stats”, e tentávamos descobrir talento barato apenas com a leitura das médias (PPG,APG,RPGe and 2FG%, 3FG% ) e pelas percentagens . Claro está que estes dados eram manipulados facilmente e muitas vezes recrutamos “gato por lebre”. Como o dinheiro não abundava convencíamos os atletas norte americanos mais jovens a virem jogar numa liga menor para “fazer números” de forma a que no ano seguinte conseguissem melhores contratos.

Como Dean Oliver teve oportunidade de mostrar, nos Estados Unidos usam, faz muito tempo, aplicam o denominado “advanced statistics”. Na Europa começam alguns treinadores, a maioria com alguma experiência na NBA , a acreditarem nos benefícios de uma análise estatística mais elaborada. Em Portugal, que eu saiba, Jaime Sampaio é uma das excepções.

Obviamente nem todos os treinadores tem de ter conhecimentos avançados de estatística mas hoje não faz muito sentido que um treinador não saiba, pelo menos, calcular o número de posses de bola:

O que é e como se calcula o PER (Player Efficiency Rating)?  Quem nunca tenha ouvido falar de John Hollinger (ESPN analytics e guru do PER ), como calcular a eficácia ofensiva e defensiva da equipa?

Oliver foi mais além e abordou também a “Distibuting credit among cooperativa players”. Os jogadores não ganham jogos, as equipas sim. Explicou também qual a contribuição de cada jogador no rendimento da equipa, levando em conta os pontos marcados e a importância do da estatística defensiva. Claramente é mais útil a consulta do site  www.ebasystem.com, onde é possível aprofundar os conhecimentos estatísticos relativos ao basquetebol do que estar muito preocupado com os sites da moda para copiar as últimas jogadas da NBA.

Leitura obrigatória é mesmo a do livro de Dean Oliver: Basketball on Paper.

Claro está que na NBA o exagero de dados e análises leva na minha opinião a subversão total do objectivo do jogo. Vi recentemente ao vivo um jogo da NBA na qual para surpresa minha um jogador cada vez que recebia a bola lançava um triplo, o que hoje parece ser uma moda, só que ele lançava e falhava. Mesmo assim raramente saiu. Com o jogo a aproximar-se do final o ‘atirador’ não desanimava e no último minuto conseguiu finalmente marcar um triplo. Festa na bancada, aplausos do treinador e dos companheiros. Confesso que não entendi o porquê de tal entusiasmo.

Corver, assim se chama o atleta, tinha marcado um triplo em treze tentativas e a equipa acabava de perder o jogo por 30 pontos de diferença. Só mais tarde vim a saber o motivo de tal festa: o jogador continuava a ter como record o facto de ser o único jogador da NBA aquele marcava triplos em todos os jogos…

Já Mark Gasol disse recentemente:

“We’ve got 43 wins. If we win (tonight), we’ll have 44. That’s the only number you guys (media) should care about. Stats are great, but wins and losses matter. Stats are killing the game of basketball. Basketball is a subjective game. A lot of things happen that you cannot measure in stats.

Different things matter. To me, the most important things in basketball are not measured by Stats.

Também concordo que o dado estatístico mais importante no basquetebol é o ‘gamescore‘, mas não tenho dúvidas também que ‘Basketball is too much game to be science, but it’s too scientific to be just basketball’.