Playoffs NBA: Alguém consegue parar os Warriors?

Acabou finalmente a época regular na melhor liga de basquetebol do mundo, e os favoritos dominaram as respectivas conferências. Os Cavaliers com maior ou menor dificuldade lá asseguraram o topo do Este e os Warriors, no Oeste, conseguiram impressionantemente bater o recorde de vitórias dos Chicago Bulls de 95/96 na fase regular da competição, com 73 vitórias e apenas nove derrotas. O verdadeiro basquetebol começa agora, e todos os recordes que os Warriors bateram, e foram bastantes, podem vir a não significar nada se a equipa não conseguir renovar o título.

Muitas respostas vão ser obtidas nestes playoffs. Será este o ano em que LeBron James finalmente conduz os seus Cavaliers à “terra prometida”, ou perderá o King a sua quinta final e Irving e/ou Love serão trocados? A dupla Durant-Westbrook conseguirá surpreender ou será este o fim dos Thunder e veremos Kevin Durant sair como free agent no final deste ano ou Russell Westbrook no final do próximo? Os “velhotes” Spurs ainda têm gás suficiente no tanque para ganhar outro título agora que se reinventaram à volta de Leonard e Aldridge? Será este o fim de Chris Paul nos Clippers se a equipa voltar a fracassar na postseason? E, a mais importante de todas, alguém consegue parar os Warriors?

ESTE

1.ª Ronda:

(1) Cleveland Cavaliers – Detroit Pistons (8)

Apesar de os Cavaliers terem tido dificuldades contra os Pistons na época regular, parece-me que a forte rotação da equipa de Cleveland, liderada por LeBron James, juntamente com a inexperiência da maior parte do plantel dos Pistons nesta fase, fará com que a série seja resolvida rapidamente. Stan Van Gundy é um grande treinador, mas é altura de começar a preparar a próxima temporada.

Previsão: Cleveland em 4

(4) Atlanta Hawks – Boston Celtics (5)

Provavelmente a série mais equilibrada nesta primeira ronda. Sinceramente pode cair para qualquer lado. Ambas as equipas são extremamente bem treinadas e destacam-se defensivamente, mas, tendo os Hawks a vantagem de jogar o jogo 7 em casa e não sabendo ainda como Boston conseguirá parar a dupla Millsap-Horford, vejo Atlanta a sair vitoriosa.

Previsão: Atlanta em 7

(3) Miami Heat – Charlotte Hornets (6)

A equipa liderada por Dwyane Wade está de volta aos playoffs dois anos depois de ter perdido a final contra San Antonio. Sem o lesionado Chris Bosh, Miami sentirá dificuldades em surpreender, mas, com uma rotação forte que inclui Dragic, Joe Johnson, Whiteside, Deng, Richardson e Winslow, os Heat deverão avançar.

Previsão: Miami em 7

(2) Toronto Raptors – Indiana Pacers (7)

Sim, é este o ano em que os Raptors finalmente ultrapassam a primeira ronda. A combinação de Lowy e DeRozan será demasiado forte para a equipa de Indiana, que, apesar de ter surpreendido defensivamente, terá dificuldades em acompanhar ofensivamente esta equipa de Toronto. Paul George não conseguirá fazer tudo sozinho.

Previsão: Toronto em 6

2.ª Ronda:

(1) Cleveland Cavaliers – Atlanta Hawks (4)

A superioridade da equipa de Cleveland será mais uma vez evidente. Depois de ter “escapado” a Boston, a equipa de Atlanta diz aqui adeus aos playoffs.

Previsão: Cleveland em 5

 (2) Toronto Raptors – Miami Heat (3)

Gosto de Miami. São bem treinados por Erik Spoelstra e possuem uma combinação interessante de experiência e juventude no plantel. A equipa ultrapassou a ausência, por lesão, de Bosh, que em condições normais seria o seu melhor jogador, e deve também ultrapassar os Raptors nesta fase.

Previsão: Miami em 6

Final de Conferência:

(1) Cleveland Cavaliers – Miami Heat (3)

Miami poderá finalmente “vingar-se” de LeBron James, por ter “abandonado” a equipa para “voltar a casa”. Infelizmente, sem Chris Bosh, a equipa não tem qualquer hipótese e será “atropelada” por Cleveland, que deverá voltar a marcar presença na final da NBA.

Previsão: Cleveland em 5

OESTE

1.ª Ronda:

(1) Golden State Warriors – Houston Rockets (8)

Os Warriors bateram o recorde de vitórias da NBA. Os Rockets qualificaram-se para os playoffs “à rasca”. Ainda pensei em dar um jogo à equipa de Houston por causa de James Harden, mas não consigo ver como. Curry e companhia avançam, facilmente.

Previsão: Golden State em 4

(4) LA Clippers – Portland Trail Blazers (5)

Portland foi a surpresa da fase regular da competição, alcançando o quinto lugar no Oeste, apoiando-se no jogo do seu backcourt de Lillard-McCollum. Infelizmente é o “fim da linha” para a equipa de Terry Stotts; mesmo sem Blake Griffin a 100%, Chris Paul, J.J. Redick e DeAndre Jordan serão mais que suficientes para garantir que a equipa de Doc Rivers avance na competição.

Previsão: LA Clippers em 5

(3) Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks (6)

Rick Carlisle voltou a fazer magia com um plantel que era considerado um dos piores da NBA, não só ao guiar os seus Dallas até aos playoffs mas garantindo o sexto lugar na conferência. Infelizmente não consigo ver como conseguirá a equipa dos Mavs parar Durant ou Westbrook, muito menos Durant e Westbrook.

Previsão: Oklahoma em 4

(2) San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies (7)

Esta série teria o potencial de ser bastante interessante se Marc Gasol e Mike Conley não se encontrassem lesionados, mas, sendo esse o caso, deverá funcionar apenas como aquecimento para a equipa de San Antonio.

Previsão: San Antonio em 4

2.ª Ronda:

(1) Golden State Warriors – LA Clippers (4)

Curry contra Chris Paul. Klay contra Redick. Draymond contra Blake. Kerr contra Doc. Agora, sim. Curry é o Curry, foi o MVP desta temporada sem qualquer sombra de dúvida, é o líder desta equipa dos Warriors e é um dos maiores talentos ofensivos que a liga já viu, mas não subestimem o CP3. Mais uma vez Paul foi elite em ambos os lados do campo, assumindo uma maior carga ofensiva com a lesão de Blake Griffin e guiando os Clippers até ao quarto lugar na conferência. Paul causará com certeza problemas a Curry, mas a equipa dos Warriors tem demasiadas opções e o banco dos Clippers deixa muito a desejar.

Previsão: Golden State em 6 (provavelmente serão 5, mas levam mais um pelo CP3)

(2) San Antonio Spurs – Oklahoma City Thunder (3)

Durant e Westbrook são dois dos dez melhores jogadores da liga. Ibaka é elite na sua posição e Kanter contribuiu a partir do banco, mas as opções dos Thunder acabam aqui. Como se a maior profundidade (e qualidade) do plantel dos Spurs não chegasse, ainda temos o duelo entre Gregg Popovich contra um treinador rookie em Billy Donovan.

Previsão: San Antonio em 5

Final de Conferência:

(1) Golden State Warriors – San Antonio Spurs (2)

Os Spurs com a aquisição de LaMarcus Aldridge foram a minha aposta no início do ano para conquistar o título. Mesmo depois de uma época fenomenal, em que tivemos o prazer de assistir à transformação de Kawhi Leonard num dos melhores jogadores da liga e em que a equipa do Texas bateu o recorde de vitórias da NBA em casa e conquistou o quarto melhor recorde de sempre na fase regular (67-15), não acredito que esta equipa consiga ultrapassar Golden State, pelo menos sem a vantagem de um jogo 7 em casa. Se alguma equipa tem condições para parar os campeões é a dos Spurs, mas estes vão precisar de lançar bem melhor do que lançaram na época regular contra os Warriors, onde acabaram por perder três dos quatro jogos que disputaram.

Previsão: Golden State em 7

Final NBA:

(1) Golden State Warriors – Cleveland Cavaliers (1)

Estas equipas encontram-se em rota de colisão desde que a época começou. Os Warriors procuram a hipótese de provar que o título do ano passado não foi um acaso, e que não venceram apenas porque Irving e Love estavam lesionados. Os Cavs, por seu lado, estão sedentos de “vingança”, e LeBron James deseja mostrar ao mundo que ainda é o melhor jogador do planeta. Mesmo com Irving e Love a 100% não vejo como os Cavaliers possam vencer esta série; os Warriors são demasiado bons e o plantel é demasiado profundo. Poderemos ter um dos matchups mais interessantes dos playoffs aqui, se os Cavs optarem pelo cinco de Irving, Delly, Shumpert, J.R. Smith e LeBron quando os Warriors jogarem com a imparável “Small Ball Death Squad”, constituída por Curry, Klay, Iggy, Barnes e Green. Sim, LeBron e Green seriam os postes e cada um deles estaria rodeado de quatro lançadores.

Previsão: Golden State em 6

Foto de Capa: US Today