Pedro Carvalho: De Guimarães para o Mundo

11 vitórias, três derrotas, 24 anos. Pedro Carvalho é lutador de MMA (artes marciais mistas) e compete numa das maiores promoções do mundo – Bellator. O português está a cimentar cada vez mais o seu nome na divisão de peso-pena, como um dos candidatos ao título detido por Patricio Pitbull. Mas quem é Pedro Carvalho?

Pedro começou a sua jornada no MMA aos 13 anos de idade, e fez o seu primeiro combate profissional aos 17 anos. Apaixonou-se pelo desporto quando viu pela primeira vez um evento de UFC na televisão, e foi aí que percebeu que queria ingressar no desporto.

INTRODUÇÃO AO DESPORTO

Ao contrário da grande maioria dos atletas de desportos de combate, Pedro não optou por uma arte marcial específica. Começou então a treinar MMA na RSTeam em Guimarães, cidade natal, com o treinador Rafael Silva. Como o desporto na altura não estava muito desenvolvido em Portugal, fez alguns combates noutras modalidades. Combateu em kickboxe e K1, com objetivo de se manter ativo, ganhar experiência de combate, e ao mesmo tempo participar em algumas competições.

Começou o seu percurso profissional em 15 de setembro de 2012, ao combater na World Ultimate Full Contact, evento de MMA em Viseu. Venceu na altura Edi Vicente por submissão via mata-leão na primeira ronda.

A partir daí combateu em várias Ligas em Portugal, como a Showfight, Cage Fighters, Invictus Pro MMA, entre outras. Entre 2012 e 2015 fez oito combates, ficando com um recorde profissional de cinco vitórias e três derrotas.

“DAR O SALTO”

Aos 20 anos, Pedro percebeu que em Portugal as artes marciais mistas não tinham visibilidade suficiente para se construir uma carreira no desporto. Então decidiu ir treinar para a Irlanda, para aquela que, para ele, era a melhor academia da Europa: Straight Blast Gym. Mais conhecido por “SBG”, o ginásio é a casa do atleta de MMA mais famoso: Conor McGregor. Mas para Pedro, McGregor não era a maior referência da academia, mas sim o seu treinador – John Kavanagh.

De forma a ter capacidades financeiras para se mudar para a Irlanda, Pedro esteve um ano a trabalhar numa fábrica. Algo difícil para o atleta, mas um esforço necessário para alcançar o seu grande objetivo.

Um ano depois, Pedro estava na Irlanda a treinar na academia de sonho com os melhores atletas do mundo.

CAGE LEGACY E A CHAMADA DO BELLATOR

Já na Irlanda, Pedro combateu na promoção de MMA, Cage Legacy. Venceu o primeiro combate por submissão via chave de braço, e venceu também o segundo por decisão.
Com duas boas vitórias, recebeu a chamada para lutar numa das maiores promoções de MMA do mundo: Bellator.

O seu primeiro combate foi contra o Daniel Crawford, que na altura estava numa sequência de quatro vitórias seguidas com três KO. Era um dos atletas que o Bellator apostava na divisão de peso-pena, e todos pensavam que ia ser mais uma noite fácil para o inglês. No entanto, Pedro provou o contrário. Foi superior ao seu adversário e conseguiu a vitória por decisão. Foi a estreia de sonho. Desde então que Pedro Carvalho finalizou Luca Vitali (submissão) e Derek Campos (KO técnico).

TORNEIO PELO TÍTULO MUNDIAL

É costume algumas promoções de MMA fazerem torneios pelo título mundial de uma determinada divisão de peso. O Bellator anunciou o torneio pelo peso-pena (divisão de Pedro Carvalho) em julho deste ano. O vencedor, para além de se sagrar campeão mundial, arrecada um prémio avaliado em um milhão de dólares.

Pedro Carvalho foi um dos 16 lutadores a entrar nesse torneio. O seu primeiro combate foi contra Sam Sicilia, veterano de 33 anos que tem 27 lutas no seu registo (Pedro tem 14). O português finalizou Sicilia na segunda ronda via submissão, e foi um dos destaques do evento.

Após todos os combates deste primeiro round do torneio se realizarem, o próximo adversário de Pedro será sorteado.

FUTURO CAMPEÃO

Pedro Carvalho é um lutador muito completo. Tem uma excelente resistência, tem um jogo de chão forte onde troca muito bem de posições e procura a finalização, é inteligente no strike ao variar os golpes lançados e tem uns movimentos muito interessantes, quer lute como destro ou canhoto.

Por vezes os atletas são anulados porque são muito bons “apenas” no jogo de chão ou no strike. O equilíbrio nas qualidades de Pedro fazem dele um lutador a ter em conta na divisão de peso-pena do Bellator. Para além disto, aos 24 anos ainda tem uma enorme margem de progressão, e o tempo será seu amigo nesta procura pela ascensão ao topo do MMA.

MENTALIDADE DE CAMPEÃO

Mesmo a lutar num dos maiores palcos de artes marciais mistas do mundo, foi pouca a cobertura mediática que Pedro Carvalho teve em Portugal, e mesmo o seu combate não foi transmitido em nenhuma plataforma nacional.

Mas Pedro deve ser valorizado pelo seu país por aquilo que já conquistou, e pela sua mentalidade de campeão.

Não foi fácil aos 19 anos ir trabalhar para uma fábrica para poder ir treinar na Irlanda. Mas foi o seu sonho que lhe deu motivação diariamente.

Não foi fácil aos 20 anos mudar para outro país à procura de um sonho, nem limpar casas de banho para se sustentar. Mas Pedro manteve-se fiel aos seus ideais: através de trabalho duro, tudo é possível. E tal é, que em pouco mais de um ano passou de estreante para um dos candidatos a um título mundial.

O percurso de Pedro Carvalho é inspirador. É um atleta português que através de muito trabalho, dedicação e talento está a conseguir elevar o nome de Portugal. E para além de ser um exemplo, é motivo de orgulho.

Foto de Capa: Europe Bellator