Antevisão (e palpites) ao masters de Indian Wells

A partir do dia de hoje até ao dia 17 de março realiza-se um dos torneios mais importantes do circuito mundial de ténis, BNP Paribas Open, mais conhecido como masters 1000 de Indian Wells e nomeado o melhor torneio da época passada. Os principais tenistas vão estar presentes neste evento. É certo que vamos ter uma semana e meia de muita emoção, entusiasmo e, acima de tudo, de um excelente nível de ténis. Neste artigo farei uma antevisão do que poderá acontecer nos próximos dias. Para além disso, eu e três tenistas portugueses que atualmente jogam no circuito universitário de ténis dos Estados Unidos da América vamos dar o nosso palpite acerca dos vencedores do torneio.

Possíveis adversários dos favoritos à conquista do troféu

Ontem, por volta das 11 horas da noite, realizou-se o sorteio do quadro principal masculino. Ficámos a saber quem Roger Federer, Alexander Zverev, Rafael Nadal e Novak Djokovic poderão enfrentar ao longo desta quinzena. Estes serão os adversários mais prováveis dos quatro primeiros cabeças-de-série da prova.

Roger Federer (quarto cabeça-de-série)

• Primeira Ronda – Bye
• Segunda Ronda – Andreas Seppi
• Terceira Ronda – Stan Wawrinka
• Quarta Ronda – Fabio Fognini/Frances Tiafoe/Kyle Edmund
• Quartos de Final – Kei Nishikori/Marin Cilic
• Meia Final – Rafael Nadal
• Final – Novak Djokovic/Alexander Zverev/Stefanos Tsitsipas

Alexander Zverev (terceiro cabeça-de-série)

• Primeira Ronda – Bye
• Segunda Ronda – Martin Klizan/Mischa Zverev (irmão de Alexander)
• Terceira Ronda – Grigor Dimitrov
• Quarta Ronda – Alex de Minaur/Milos Raonic
• Quartos de Final – Stefanos Tsitsipas/Kevin Anderson/Roberto Bautista Agut
• Meia Final – Novak Djokovic
• Final – Rafael Nadal/Roger Federer

Rafael Nadal (segundo cabeça-de-série)

• Primeira Ronda – Bye
• Segunda Ronda – Jared Donaldson/Qualifier
• Terceira Ronda – Diego Schwartzman/Ryan Harrison
• Quarta Ronda – Daniil Medvedev/David Goffin
• Quartos de Final – John Isner/Karen Khachanov/Pablo Carreno Busta
• Meia Final – Roger Federer
• Final – Novak Djokovic/Alexander Zverev/Stefanos Tsitsipas

Novak Djokovic (primeiro cabeça-de-série)

• Primeira Ronda – Bye
• Segunda Ronda – Qualifier
• Terceira Ronda – Nick Kyrgios
• Quarta Ronda – Gael Monfils
• Quartos de Final – Borna Coric/Dominic Thiem/Nikoloz Basilashvili
• Meia Final – Alexander Zverev/Stefanos Tsitsipas
• Final – Rafael Nadal/Roger Federer

No torneio feminino, Naomi Osaka tentará defender a vitória do ano passado. Porém, este ano começa o torneio como primeira cabeça-de-série e nº1 do ranking mundial. A jogadora japonesa terá uma missão bastante difícil pela frente, pois poderá ter de enfrentar jogadoras como Kristina Mladenovic (jogadora por quem foi eliminada no seu último torneio), Eugenie Bouchard e Caroline Wozniacki ou Belinda Bencic nas suas primeiras rondas.

Na outra metade do quadro está Serana Williams, uma lenda do ténis feminino, que é apenas décima cabeça-de-série do evento. No seu primeiro jogo poderá enfrentar Victoria Azarenka. No segundo, Garbine Muguruza; no terceiro, Kiki Bertens e, nos quartos de final, a compatriota Sloane Stephens. A norte-americana de 37 anos não tem uma única partida “fácil” ao longo de todo o seu percurso e, tendo em conta a sua idade e forma física, será um desafio bastante árduo para Serena. Temos de ter em conta que esta é uma das melhores jogadoras de sempre do ténis feminino e que quando menos se está à espera é quando Williams mais nos surpreende com fabulosas exibições.

Os 10 principais encontros a assistir na segunda ronda

• 10º – Borna Coric vs Ivo Karlovic (caso Karlovic vença o primeiro encontro)
• 9º – Nikoloz Basilashvili vs Benoit Paire (caso Paire vença o primeiro encontro)
• 8º – Milos Raonic vs Sam Querrey (caso Querrey vença o primeiro encontro)
• 7º – Daniil Medvedev vs João Sousa (caso Sousa vença o primeiro encontro)
• 6º – Marton Fucsovics vs Stan Wawrinka (caso Wawrinka vença o primeiro encontro)
• 5º – Naomi Osaka vs Kristina Mladenovic (caso Mladenovic vença o primeiro encontro)
• 4º – Alexander Zverev vs Mischa Zverev (caso Mischa vença o primeiro encontro)
• 3º – Petra Kvitova vs Venus Williams (caso Williams vença o primeiro encontro)
• 2º – Stefanos Tsitsipas vs Felix Auger-Aussime (caso Auger-Aussime vença o primeiro encontro)
• 1º – Serena Williams vs Victoria Azarenka (caso Azarenka vença o primeiro encontro)

Quem irá erguer o troféu?

Tentar adivinhar quem vai vencer no final do torneio masculino é uma tarefa difícil, pois o nível entre os melhores jogadores do circuito está muito semelhante. Cada vez há mais jovens jogadores à procura do seu lugar e a demonstrar que são capazes de enfrentar os big3. E, se no evento masculino não é fácil adivinhar, muito pior o é no torneio feminino. Tantas jogadoras que podem levar a melhor como as que podem ser eliminadas nas primeiras rondas. Isto torna um pouco imprevisível imaginar qual é que, no final da quinzena, vai poder dizer “Eu ganhei o masters de Indian Wells em 2019”.

Para ajudar a perceber quem são os favoritos à vitória final, eu e três jogadores que estudam e treinam nas universidades do país onde se realiza o torneio vamos dar a nossa opinião sobre o possível vencedor masculino e feminino.

Campeão de Indian Wells

• Afonso Viana (Appalachian State University): Roger Federer, pois está com uma grande motivação devido à vitória no ATP 500 de Dubai e vai jogar todos os jogos como se fossem os últimos, tendo em conta que, a qualquer momento, pode ter mais uma lesão e retirar-se.
• Francisco Rocha (Middle Tennessee State University): Novak Djokovic, visto que se encontra numa senda vitoriosa e com bastante tempo de recuperação desde o último torneio que jogou. Não vejo ninguém a conseguir derrotá-lo em hard courts nestas condições.
• Tiago Almeida (Lindsey Wilson College): Novak Djokovic. Penso que ninguém neste momento o consegue bater em piso rápido. É o que está em melhor forma, muito forte em termos de agilidade. Poderia dizer também Roger Federer, mas este depende muito do dia, tem tanto um dia bom como um dia mau. O Kyrgios penso que irá surpreender, mas não tem ainda capacidade para ganhar um evento destes.
• O meu palpite vai para o Novak Djokovic. O sérvio teve muito tempo para descansar e pôr todo o seu foco neste torneio, penso que não ter participado em nenhum dos ATP 500 foi estratégia da parte dele para chegar em melhores condições aos masters 1000 dos Estados Unidos.

Campeã de Indian Wells

• Afonso: Devido à grande competitividade do circuito feminino, não consigo dizer um nome em concreto. Tantas jogadoras podem ganhar o torneio, é como mandar um tiro no escuro.
• Francisco: Elina Svitolina, pois num torneio onde há temperaturas altas, o aspeto físico começa a ter um papel mais importante e aí Svitolina é top3 mundial na minha opinião. Acho que vai eliminar Halep nos quartos de final e só vai parar com o título na mão.
• Tiago: É complicado dizer uma vencedora, mas acho que a vitória vai pertencer a uma destas quatro jogadoras: Elina Svitolina, Naomi Osaka, Petra Kvitova ou Simona Halep. Num torneio onde a competitividade é tão grande, não é fácil definir quem vai erguer o troféu, mas penso que estas são as jogadoras que têm mais condições para tal.
• Eu penso que a vitória vai sorrir a Serena Williams. Um palpite arriscado, tendo em conta a idade da jogadora, porém, depois de ter uma filha, a americana ainda ganhou o Australian Open. Assim sendo, podemos esperar tudo por parte desta rainha do ténis mundial.

Para concluir este pré-Indian Wells, quero agradecer a colaboração neste artigo do Afonso, Francisco e Tiago e desejar-lhes o maior sucesso no resto da época. O torneio vai ter transmissão televisiva em Portugal, por parte da Sport TV, por isso aproveitem para apreciar excelentes jogos com os melhores jogadores do ténis atual.

Texto revisto por: Mariana Coelho

Foto de Capa: BNP Paribas Open