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Michael Norman x Wayde van Niekerk (400 metros)
Michael Norman: 21 anos (PB: 43.61)
Wayde van Niekerk: 26 anos (PB: 43:03)
O sul-africano Wayde van Niekerk é o campeão olímpico e duplo campeão mundial da distância. E caso tenham vivido os últimos anos debaixo de uma pedra, também podemos reforçar que é o atual recordista mundial da distância, tendo batido o anterior célebre recorde mundial de Michael Johnson. Em condições normais, tais feitos poderiam fazer de Wayde van Niekerk um homem totalmente incontestável na sua distância preferida, uma vez que vários dos seus rivais têm também apresentado um rendimento inconstante. No entanto, van Niekerk lesionou-se a seguir aos Mundiais de Londres, lesionou-se a jogar Rugby recreativamente e não pôde realizar uma única prova em 2018. O atleta está de volta aos treinos e afirma estar mais forte do que nunca, mas isso será algo que teremos tempo para comprovar. O que acontece é que durante a sua ausência houve um atleta que aproveitou o vazio e, mesmo sem grandes holofotes sobre si, alcançou a melhor marca que o mundo viu desde o recorde de van Niekerk. O jovem norte-americano Michael Norman correu nos Campeonatos Universitários em 43.61 segundos e encerrou aí em Junho, a sua temporada nos 400 metros. Estreou-se no circuito profissional a seguir a isso e deu excelentes indicações nos 200 metros, tendo corrido os essa distância em 19.84 (-0.6) segundos em Paris!
Os atletas nunca se defrontaram e 2019 irá marcar a primeira época completa de Norman como profissional e por isso as expectativas estão bastante elevadas. Em 2018, Norman correu também o tempo mais rápido da história da distância em ambiente indoor e, portanto, o encontro poderá ser “vendido” como um duelo entre dois recordistas mundiais. Muitas expectativas, poucas certezas, a não ser a de que Michael Norman é, provavelmente, o rival mais excitante que já vimos para van Niekerk nos 400 metros. E isso poderá querer significar que iremos ver algo muito rápido em 2019.
